นักวิจัยได้วิเคราะห์บทความในหนังสือพิมพ์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บทความเหล่านี้ถูกตีพิมพ์ใน
“เนื้อหาส่วนใหญ่เกี่ยวกับแมงมุมพูดถึงวิธีที่พวกเขาทำให้ตกใจและทำร้ายผู้คน” Katherine Scott กล่าว ในความเป็นจริง เธอตั้งข้อสังเกตว่า "แมงมุมแทบไม่เคยกัดคนเลย" นักโบราณคดี Scott ศึกษาเรื่องแมงมุมที่มหาวิทยาลัย McGill ในเมืองมอนทรีออล ประเทศแคนาดา
จากแมงมุมประมาณ 50,000 สายพันธุ์ที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักน้อยเป็นอันตราย อันที่จริง แมงมุมปกป้องมนุษย์ด้วยการกินแมลง เช่น ยุงที่แพร่โรค แม้แต่แมงมุมที่อาจเป็นภัยคุกคาม เช่น ฤๅษีสีน้ำตาลและแม่ม่ายดำ มักไม่ค่อยกัดคน สกอตต์กล่าว
แต่กระดานข่าวที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดวาดแมงมุมในแสงอื่น เรื่องราวของแมงมุมกัดบางเรื่องถูกตำหนิในสายพันธุ์ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ที่ที่ถูกกัด คนอื่น ๆ รายงานว่าคนที่ถูกแมงมุมกัดแสดงอาการที่ไม่สอดคล้องกับการกัดจริง ตามสกอตต์ "เรื่องราวมากมายของแมงมุมกัดไม่มีหลักฐานใด ๆ ว่าแมงมุมมีส่วนเกี่ยวข้อง"
มากกว่าสี่ในสิบบทความ“เป็นตัวแทน” พฤติกรรมของแมงมุมท่ามกลางแสงอันเร้าใจ เรื่องราวที่เกินกระแสมักใช้คำเช่น "น่ารังเกียจ" "นักฆ่า" "ความทุกข์ทรมาน" และ "ฝันร้าย" เพื่ออธิบายแมง นอกจากนี้ หนังสือพิมพ์ระดับนานาชาติและระดับประเทศยังใช้คำศัพท์ที่สะเทือนอารมณ์บ่อยกว่าสิ่งพิมพ์ระดับภูมิภาค เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญเรื่องแมงมุมนั้นไม่ค่อยน่าตื่นเต้นนัก
สก๊อตเถียงว่าถ้าคนรู้ความจริงเกี่ยวกับแมงมุมจะใช้เวลาน้อยลงโทษพวกมันเพราะถูกกัด มนุษย์อาจมีโอกาสน้อยที่จะฆ่าแมงมุมด้วยยาฆ่าแมลงที่เป็นพิษต่อสายพันธุ์อื่น (รวมถึงมนุษย์ด้วย)
การปรับปรุงภาพลักษณ์ของแมงมุมต่อสาธารณะอาจเป็นไปได้ด้วยซ้ำส่งเสริมความพยายามในการอนุรักษ์โดยรวม “แมงมุมมีลักษณะพิเศษตรงที่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ดีมาก” ลิซ่า เทย์เลอร์ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา ในเมืองเกนส์วิลล์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยนี้ กล่าว “ถ้าความสนใจนั้นรวมกับข้อมูลที่แท้จริงเกี่ยวกับความน่ารักของพวกมัน...ผมคิดว่าแมงมุมก็เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นสมาชิกตัวเล็กๆ ของสัตว์ป่าโดยทั่วไป”
อ่านเพิ่มเติม:
ภาพแรกของส่วนใต้ดินของดาวอังคารทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
กาแล็กซีที่อยู่ห่างจากโลก 12 พันล้านปีแสง 'ขดตัว' เป็นวงแหวนไอน์สไตน์
พืชบนดาวอังคารผลิตออกซิเจนในอัตราเฉลี่ยของต้นไม้