การเสียชีวิตจากดาวเคราะห์น้อย ไม่ใช่จากการปะทุของภูเขาไฟหรือภัยพิบัติระดับโลกอื่นๆ
ปล่องที่เหลือจากดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายล้างไดโนเสาร์ ตั้งอยู่บนคาบสมุทรยูคาทาน และเรียกว่า Chicxulub ตามชื่อเมืองใกล้เคียง ส่วนหนึ่งของปล่องภูเขาไฟอยู่บนทะเลและส่วนหนึ่ง — บนพื้นดิน. ปล่องภูเขาไฟถูกฝังอยู่ใต้หินและตะกอนหลายชั้น ภารกิจในปี 2559 ที่นำโดยโครงการสำรวจมหาสมุทรนานาชาติ ได้กู้แกนหินจากบริเวณชายฝั่งของปล่องภูเขาไฟ เครดิต: มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ Austin / Jackson School of Geosciences / Google Maps
นี่คือการศึกษาล่าสุดที่ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจโครงการวิจัยมหาสมุทรระหว่างประเทศ พ.ศ. 2559 โดยรวบรวมแกนหินยาวกว่า 900 เมตรจากปล่องภูเขาไฟที่ฝังอยู่ใต้ก้นทะเล การวิจัยจากภารกิจนี้ได้ช่วยเติมเต็มช่องว่างเกี่ยวกับผลกระทบ ผลที่ตามมา และการฟื้นตัวของชีวิตหลังจากการชนของดาวเคราะห์น้อย
สัญญาณหลักของฝุ่นดาวเคราะห์น้อยคือองค์ประกอบอิริเดียมซึ่งหายากในเปลือกโลก ยิ่งไปกว่านั้นดาวเคราะห์น้อยบางประเภทยังมีอยู่มาก ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์พบร่องรอยของอิริเดียมในชิ้นหินที่หลุดออกจากปล่องภูเขาไฟ ในปล่องภูเขาไฟชั้นของตะกอนที่ทับถมเป็นเวลาหลายวันหรือหลายปีหลังจากผลกระทบนั้นหนามากจนนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุอายุของฝุ่นได้เพียงสองทศวรรษหลังจากผลกระทบ
ส่วนหนึ่งของแกนกลางของหินฉีกออกจากปล่องภูเขาไฟจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายไดโนเสาร์ นักวิจัยพบอิริเดียมของธาตุที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งเป็นเครื่องหมายของวัสดุดาวเคราะห์น้อยที่ตรงกลางของแกนกลางซึ่งมีส่วนผสมของเถ้าผลกระทบและตะกอนในมหาสมุทรที่ทับถมกันมานานหลายทศวรรษ อิริเดียมวัดเป็นส่วนต่อพันล้าน
ฝุ่นคือสิ่งที่เหลืออยู่ของดาวเคราะห์น้อยกว้าง 11 กม. ที่พุ่งชนโลกเมื่อหลายล้านปีก่อนทำให้สิ่งมีชีวิตบนโลกสูญพันธุ์ไป 75% รวมถึงไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกทั้งหมด
นักวิจัยคาดว่าฝุ่นละอองที่เกิดจากผลกระทบได้หมุนเวียนอยู่ในชั้นบรรยากาศเป็นเวลาไม่เกินสองสามทศวรรษ สิ่งนี้ช่วยกำหนดระยะเวลาการสูญพันธุ์
พบอิริเดียมที่มีความเข้มข้นสูงสุดในส่วนของแกนหินขนาด 5 เซนติเมตรที่ขุดขึ้นมาจากด้านบนสุดของวงแหวนจุดสูงสุดของปล่องภูเขาไฟซึ่งเป็นจุดที่สูงในปล่องภูเขาไฟที่ก่อตัวขึ้นเมื่อหินกระเด้งออกจากนั้นก็พังทลายลงจากแรงกระแทก
การวิเคราะห์อิริเดียมดำเนินการในห้องปฏิบัติการในออสเตรียเบลเยียมญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา
อ่านยัง
นักฟิสิกส์ได้สร้างอะนาล็อกของหลุมดำและยืนยันทฤษฎีของ Hawking นำไปสู่ที่ไหน?
การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบขีด จำกัด ความเร็วในโลกควอนตัม