ภารกิจเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยเกินความคาดหมาย

นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ DART (การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่) ของ NASA

("การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่")การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าการชนกันของยานอวกาศกับดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟส่งผลให้สสารหลุดออกจากพื้นผิว ซึ่งทำให้วิถีโคจรของหินอวกาศเปลี่ยนแปลงรุนแรงขึ้น

ภารกิจ DART เป็นส่วนหนึ่งของโครงการปกป้องโลกจากการชนกับวัตถุในอวกาศ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีในการเปลี่ยนเส้นทางโคจรของวัตถุอันตราย NASA ได้ส่งยานอวกาศไปยังระบบของดาวเคราะห์น้อยสองดวง - Didyma และดาวเทียม Dimorpha ยานและดาวเคราะห์น้อย-ดาวเทียมชนกันเมื่อปลายเดือนกันยายน

ระบบของดาวเคราะห์น้อยสองดวง: Dimorph (ซ้าย) โคจรรอบ Didyma ที่ใหญ่กว่าและมวลมากกว่า (ขวา) ภาพ: NASA/Johns Hopkins APL

นักวิจัยคาดว่าการชนกันจะสั้นลงวงโคจรของดิมอร์ฟใช้เวลา 12 ชั่วโมง 10 นาที แต่การคำนวณจริงแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นรุนแรงยิ่งขึ้น ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้เข้าใกล้ดิไดมอสแล้ว และขณะนี้ได้โคจรรอบมันครบ 1 รอบภายในเวลาไม่ถึง 11.5 ชั่วโมง

การชนกันของยานกับดาวเคราะห์น้อยไม่เพียงเท่านั้นทำให้เกิดโมเมนตัม แต่ก็กระตุ้นการขับเศษขยะออกสู่อวกาศด้วย มันคือ "เจ็ต" หินก้อนนี้ที่ถูกโยนขึ้นสู่อวกาศซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนทิศทางของดาวเคราะห์น้อยที่รุนแรงขึ้น งานวิจัยที่อธิบายถึงการชนกันของยาน การเปลี่ยนแปลงวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อย และการสังเกตเศษซากต่างๆ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature

หางของเศษเล็กเศษน้อยก่อตัวขึ้นหลังจากการชนกันของยานและดาวเคราะห์น้อยในภาพของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ภาพ: NASA/ESA/STScI/ฮับเบิล

ผลของภารกิจแสดงให้เห็นว่าถ้านักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่าจะมีการชนกันล่วงหน้า เทคโนโลยีที่มีอยู่จะปกป้องโลกและหันเหวัตถุอันตรายออกจากโลกของเรา

อ่านเพิ่มเติม:

ความลึกลับของแถบสีแดงบนดาวเทียมของดาวพฤหัสบดีถูกเปิดเผย

พบดาวเคราะห์ที่ "เป็นไปไม่ได้" เธอท้าทายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่

นักโบราณคดีได้พบลวดหนามแบบโรมันโบราณ

หน้าปก: ภาพประกอบเชิงศิลปะของภารกิจ DART ภาพ: องค์การนาซ่า