นักดาราศาสตร์มองเข้าไปใน "หัวใจ" ของไอพ่นควอซาร์เป็นครั้งแรก

เกือบทุกกาแลคซีมีหลุมดำมวลมหาศาลอยู่ที่ใจกลาง ในบางกรณีมีแก๊สตกใส่

หลุมดำปล่อยมวลมหาศาลออกมาพลังงานทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่าควอซาร์ วัตถุดังกล่าวปล่อยไอพ่นของสสารที่แคบและรวมตัวกันด้วยความเร็วเกือบแสง แต่อย่างไรและที่ไหนที่เครื่องบินเจ็ตควาซาร์มาปะทะกันยังคงเป็นปริศนามานานแล้ว

การคอลลิเมชันคือการสร้างกระแสรังสีบางๆ ขนานกันโดยใช้กรีดที่รังสีผ่านไป ลำแสงคอลลิเมตใช้ในการถ่ายภาพรังสีและการฉายรังสีบำบัด 

ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดยฮิโรกิ โอกิโนะ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยโตเกียว ถ่ายภาพที่มีความละเอียดเชิงมุมสูงสุดจนถึงปัจจุบัน ซึ่งแสดงให้เห็นส่วนที่ลึกที่สุดของเจ็ตในควอซาร์สว่างที่เรียกว่า 3C273

ภาพถ่ายดาราศาสตร์วิทยุของเครื่องบินเจ็ต 3C 273ภาพระยะใกล้ทางด้านซ้ายเป็นมุมมองที่ลึกที่สุดของเครื่องบินพลาสมาเจ็ตของควาซาร์ 3C273 ภาพตรงกลางแสดงโครงสร้างที่ขยายออกไปของเครื่องบินไอพ่น ภาพทางด้านขวาเป็นภาพแสงที่มองเห็นได้ของควาซาร์ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล การสังเกตการณ์ทางวิทยุดำเนินการโดย Global Millimeter VLBI Array (GMVA) ร่วมกับ Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) และ High Sensitivity Array (HSA) ภาพ: Hiroki Okino และ Kazunori Akiyama; รูปภาพ GMVA+ALMA และ HSA: Okino et al.; ภาพ HST: ESA/ฮับเบิล และ NASA

ปรากฎว่ามีไอพ่นไหลออกมาจากควอซาร์แคบลงในระยะทางที่ยาวมาก ส่วนนี้ขยายออกไปไกลเกินกว่าบริเวณที่มีแรงโน้มถ่วงของหลุมดำครอบงำอยู่อย่างไม่น่าเชื่อ

ผลการศึกษาพบว่าโครงสร้างเจ็ตส์มีความคล้ายคลึงกับที่ปล่อยออกมาจากกาแลคซีใกล้เคียงซึ่งมีนิวเคลียสกัมมันต์ที่มีความส่องสว่างต่ำ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าการคอลลิเมชันของเจ็ตไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับของกิจกรรมในดาราจักรเจ้าบ้าน ซึ่งเป็นเบาะแสที่สำคัญต่อการทำงานภายในของเจ็ต

อ่านเพิ่มเติม:

พายุแม่เหล็กกำลังจะถล่มโลก

สร้างระบบนำทางที่แม่นยำกว่า GPS

เครื่องรางโบราณเขียนประวัติศาสตร์ของภาษาที่ลึกลับที่สุดของยุโรป