นักวิจัยที่ศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียนได้เสนอวิธีทดสอบการมีอยู่ของ
Leo I เป็นดาราจักรแคระทรงรีซึ่งอยู่ในกลุ่ม Local และถือเป็นบริวารของทางช้างเผือก กาแล็กซีนี้แทบจะไม่มีดาวอายุน้อยและวัสดุก่อตัวดาวเลย ด้วยเหตุนี้จึงมักเรียกกันว่า "ฟอสซิล" การสังเกตการเคลื่อนไหวของดวงดาวในจักรวาลบ่งชี้ว่าหลุมดำมวลมหาศาลซึ่งมีขนาดเทียบได้กับ Sagittarius A * - หลุมดำที่ตั้งอยู่ในใจกลางกาแล็กซีของเราควรตั้งอยู่ในใจกลางของกาแลคซีนี้
กาแล็กซีแคระ Leo I เป็นวัตถุจางๆ ทางด้านขวาของดาวสว่างเรกูลัส ภาพ: Scott AnttilaAnttler, CC BY-SA 3.0 ผ่าน Wikimedia Commons
แม้ว่าการเคลื่อนที่ของดวงดาวแสดงว่าอยู่ในใจกลางเนื่องจากดาราจักรแคระต้องมีวัตถุขนาดใหญ่ หลุมดำนี้จึงยังไม่ได้รับการสังเกตโดยตรง นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า Leo I ปราศจากก๊าซที่สามารถสะสมบนหลุมดำจนไม่มีอะไรจะแผ่ออกมา
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เคยเป็นในรายงานฉบับใหม่ นักวิทยาศาสตร์เสนอว่ามวลจำนวนเล็กน้อยที่สูญเสียไปเนื่องจากดาวฤกษ์ที่สัญจรไปมารอบๆ หลุมดำสามารถให้อัตราการเพิ่มมวลที่จำเป็นต่อการสังเกตการณ์ได้
นักวิจัยสังเกตว่าที่ใจกลางกาแล็กซีLeo I มีดาวเก่าจำนวนมาก - ดาวยักษ์แดง โดยปกติแล้วดาวฤกษ์ดังกล่าวจะมีลมแรงพัดพามวลบางส่วนของพวกมันออกสู่สิ่งแวดล้อม นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์เสนอให้ใช้การแผ่รังสีจากลมดาวฤกษ์นี้เพื่อสังเกตการสะสมของสสารบนหลุมดำ นักวิจัยจะใช้ข้อมูลจาก Chandra X-ray Observatory และกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Very Large Array เพื่อยืนยันสมมติฐานของพวกเขา
การดู Leo I* อาจเป็นความก้าวหน้ามันจะเป็นหลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ใกล้ที่สุดเป็นอันดับสองรองจากใจกลางกาแลคซีของเรา โดยมีมวลใกล้เคียงกันมากแต่อยู่ในกาแลคซีที่มีมวลน้อยกว่าทางช้างเผือกหนึ่งพันเท่า
Avi Loeb ผู้เขียนร่วมการศึกษา
อ่านเพิ่มเติม:
สร้างระบบนำทางที่แม่นยำกว่า GPS
ดูผลลัพธ์ของการ "ชนกัน" ของกาแลคซีสองแห่ง: นี่เป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก
ชื่ออันตรายหลักของภารกิจทางจันทรคติ "อาร์เทมิส"
บนปก: โครงสร้างที่เหนียวแน่นของกาแล็กซีแคระ Leo I ซึ่งสามารถสังเกตวัตถุท้องฟ้าลึกอื่น ๆ ได้ภาพ: ESA/Hubble & NASA; จูดี้ ชมิดท์