นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียนได้พัฒนาวิธีใหม่ในการตรวจจับที่เข้าใจยากเหล่านี้
สำหรับการศึกษาของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ newข้อมูลที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์ ALMA สำหรับดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ LkCa 15 ซึ่งอยู่ในกลุ่มดาวราศีพฤษภ ห่างจากโลก 518 ปีแสง การสังเกตก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์กำลังก่อตัวขึ้นในภูมิภาคนี้อย่างแข็งขัน
ซีลและส่วนโค้งในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ ภาพ: Feng Long et al., The Astrophysical Journal Letters
ในการศึกษาใหม่ นักวิจัยมองว่าจากดาวฤกษ์ประมาณ 42 หน่วยดาราศาสตร์ (ห่างจากโลก 42 เท่าจากดวงอาทิตย์) วงแหวนฝุ่นจะก่อตัวขึ้นโดยมีกลุ่มวัตถุสว่างสองก้อนที่หมุนอยู่ภายใน อันแรกดูเหมือนก้อนเล็ก ๆ และอันที่สอง - ส่วนโค้งขนาดใหญ่ พื้นที่สองแห่งที่มีความเข้มข้นของวัสดุถูกคั่นด้วยวงโคจรประมาณ 120°
นักวิจัยได้ข้อสรุปว่าการแบ่งนั้นไม่ได้ตั้งใจ ก้อนเนื้อไม่คล้ายกับดาวเคราะห์ แต่บริเวณทั้งสองที่วัสดุสะสมนั้นคล้ายกับจุดลากรองจ์ L4 และ L5 จำไว้ว่าจุดลากรองจ์คือจุดในระบบของวัตถุสองวัตถุ โดยที่วัตถุที่มีมวลเพียงเล็กน้อยในกรณีที่ไม่มีแรงอื่นยังคงนิ่งอยู่เมื่อเทียบกับวัตถุทั้งสองนี้
ภาพ: EnEdC, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ซ้าย), Lagrange_points.jpg: สร้างโดย NASAderivative work: Xander89, CC BY 3.0, ผ่าน Wikimedia Commons (ขวา)
ถึงแม้ว่าตัวดาวเคราะห์เองจะไม่สามารถมองเห็นได้เนื่องจากฝุ่นจำนวนมากความเข้มข้นของสสารที่จุด L4 และ L5 บ่งบอกถึงการปรากฏตัวของดาวเคราะห์น้อย โคจรรอบ 60° จากกระจุกฝุ่นแต่ละกระจุก เป็นผลมาจากแรงโน้มถ่วงของวัตถุนี้และดาวฤกษ์ที่ทำให้เกิดกระจุกหนาแน่น ผลการคำนวณแสดงให้เห็นว่านี่คือดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่ากับดาวเนปจูนหรือดาวเสาร์ และมีอายุตั้งแต่ 1 ถึง 3 ล้านปี
นักวิจัยเชื่อว่าวิธีการใหม่จากการค้นหาดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์เพื่อหากระจุกฝุ่นที่ห่างกันประมาณ 120° จะช่วยค้นหาดาวเคราะห์อายุน้อยจำนวนมากมาย
อ่านเพิ่มเติม:
นักฟิสิกส์อธิบาย 'จักรวาลไม่ตรงกัน' ของ Hawking: มันจะเปลี่ยนวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร
ดูภาพถ่ายของดวงอาทิตย์ในความละเอียดบันทึก
เครื่องบินอวกาศจะส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและลงจอดที่ "สนามบิน" ปกติ
บนหน้าปก: ภาพประกอบศิลปะของดาวเคราะห์หนุ่มภาพ: M.Weiss, Center for Astrophysics | ฮาร์วาร์ดและสมิธโซเนียน