นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ได้เสนอวิธีใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบน
ก๊าซที่คล้ายกันเกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตนักวิทยาศาสตร์อธิบายเพิ่มคาร์บอนและไฮโดรเจนสามอะตอม (กลุ่มเมธิล) ให้กับองค์ประกอบทางเคมีที่ไม่ต้องการ กระบวนการนี้เรียกว่าเมทิลเลชั่น ทำให้เราสามารถเปลี่ยนสารที่เป็นพิษต่อชีวิตเป็นก๊าซระเหย ซึ่งถูกกำจัดออกสู่ชั้นบรรยากาศอย่างไม่ลำบาก
ภาพประกอบศิลปะของร่องรอยของโบรมีนคลอไรด์ในสเปกตรัมของรังสีในบรรยากาศ ภาพ: Michaela Leung et al., The Astrophysical Journal
นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุประโยชน์สามประการของโบรไมด์เมทิล ซึ่งเป็นหนึ่งในก๊าซเมทิลเลตเหล่านี้ ซึ่งเป็นลักษณะทางชีวภาพ อย่างแรก มันสลายตัวเร็วขึ้นในชั้นบรรยากาศ ซึ่งหมายความว่าการค้นพบก๊าซนี้แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของชีวิตในปัจจุบันและไม่ใช่บางครั้งในอดีตอันไกลโพ้น
ประการที่สอง สารเคมีอื่นๆ มากมายใช้เพื่อค้นหาชีวิตสามารถสังเคราะห์ได้ทั้งในเซลล์อินทรีย์และจากกระบวนการอนินทรีย์ ตัวอย่างเช่น ก๊าซมีเทนจะถูกปล่อยออกมาระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟ สำหรับเมทิลโบรไมด์ มีเส้นทางการสังเคราะห์จำนวนจำกัด และเกือบทั้งหมดเกี่ยวข้องกับกิจกรรมของสิ่งมีชีวิต
ในที่สุดสเปกตรัมของก๊าซนี้ก็ใกล้เคียงกับอีกอันหนึ่ง -เมทิลคลอไรด์ซึ่งยังใช้เพื่อค้นหาชีวิต ซึ่งหมายความว่าสามารถตั้งค่าเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ให้ค้นหาก๊าซทั้งสองชนิดได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จ
ภาพประกอบศิลปะของระบบดาวเคราะห์ในดาวแคระคลาส M ภาพ: NASA/JPL/Caltech
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในระบบดาวเช่นเดียวกับเรา ก๊าซนี้จะตรวจจับได้ค่อนข้างยาก รังสีอัลตราไวโอเลตจากดาวคล้ายดวงอาทิตย์ทำลายเมทิลโบรไมด์ในชั้นบรรยากาศอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระ M-class มันควรจะยังคงอยู่ อันที่จริง นี่เป็นข่าวดี เนื่องจากดาวดังกล่าวมีมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 10 เท่า ผู้เขียนการศึกษาสรุป
อ่านเพิ่มเติม:
สิ่งมีชีวิตทำให้ดาวอังคารอยู่ไม่ได้
การชนกันของหลุมดำที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลพิสูจน์ให้เห็นถึงทฤษฎีของไอน์สไตน์
กระดูกในถ้ำ Midnight Terror ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดและพบรอยเท้าที่อธิบายไม่ได้