หลายคนเคยได้ยินเกี่ยวกับการทดลองมาร์ชแมลโลว์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งในระหว่างนั้นก็มีการเสนอทางเลือกให้กับเด็กๆ
ผู้เขียนบทความทางวิทยาศาสตร์ฉบับใหม่กล่าวว่าความเต็มใจที่จะรอของเด็กนั้นขึ้นอยู่กับการเลี้ยงดูทางวัฒนธรรมของเขาเป็นส่วนใหญ่ ผลการศึกษาพบว่า เด็ก ๆ ในญี่ปุ่นเต็มใจรออาหารนานกว่าของขวัญถึง 3 เท่า ในขณะที่เด็ก ๆ ในสหรัฐอเมริการอของขวัญนานกว่าอาหารเกือบสี่เท่า
งานนี้ท้าทายก่อนหน้านี้การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเด็กบางคนที่ดูเหมือนขาดการควบคุมตนเองอาจมีค่านิยมทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันแทน ในการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ เด็กชาวญี่ปุ่นรอมาร์ชเมลโลว์นานขึ้นอย่างท่วมท้น โดยใช้เวลารอเฉลี่ย 15 นาที “ถ้าเรามองดูพฤติกรรมของพวกเขาด้วยของหวาน ดูเหมือนว่าเด็กญี่ปุ่นจะควบคุมตัวเองได้มากกว่า” นักวิทยาศาสตร์กล่าว “แต่นี่ไม่ใช่จุดจบของเรื่อง” เด็กคนเดียวกันเหล่านี้รอน้อยกว่าห้านาทีเพื่อเปิดของขวัญ สำหรับผู้เข้าร่วมชาวอเมริกัน สิ่งที่ตรงกันข้ามคือความจริง: เด็ก ๆ รอเกือบ 15 นาทีเพื่อเปิดของขวัญ และน้อยกว่าสี่เพื่อกินมาร์ชเมลโลว์
“เราพบว่าความสามารถในการล่าช้าความพึงพอใจซึ่งทำนายผลลัพธ์ที่สำคัญมากมายในชีวิต ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของยีนหรือการพัฒนาสมองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนิสัยที่สนับสนุนทางวัฒนธรรมด้วย” นักวิทยาศาสตร์อธิบาย