ดาวหาง Bernardinelli-Bernstein ที่มีน้ำหนัก 500 ล้านล้านตันกำลังมุ่งหน้าไปยังระบบสุริยะ

นักวิจัยจาก UCLA และมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมาเก๊า

ประมาณขนาดของนิวเคลียสของดาวหางเบอร์นาร์ดิเนลลี -เบิร์นสไตน์อยู่ห่างจาก 119 กม. (ใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของถนนวงแหวนกลางในภูมิภาคมอสโกเล็กน้อย) ซึ่งใหญ่กว่าดาวหางที่เรารู้จักมากที่สุดถึง 50 เท่า นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ามวลของวัตถุอวกาศอยู่ที่ประมาณ 500 ล้านล้านตัน

ผลการศึกษาพบว่าดาวหางค่อนข้างเล็กกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสสันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังเป็นดาวหางที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก บันทึกก่อนหน้านี้จัดขึ้นโดย C/2002 VQ94 โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางแกนประมาณ 100 กม.

ดาวหางที่ใหญ่ที่สุด ที่มา: NASA, ESA, Zena Levy

ดาวหาง C/2014 UN271 ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์Pedro Bernardinelli และ Gary Bernstein ในภาพที่เก็บถาวรจากการวิจัยพลังงานมืดของพวกเขาที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-American ในชิลี ตามข้อมูลของ NASA การสังเกตการณ์แบบสุ่มครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2010 เมื่อดาวหางอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 4.8 พันล้านกม. (ประมาณ 32 AU)

ตอนนี้ระยะทางลดลงเหลือ 3.2 พันล้านกม.นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าดาวหางตกเกือบจะตั้งฉากกับระนาบของระบบสุริยะด้วยความเร็ว 35.5,000 กม. / ชม. ในระยะนี้ อุณหภูมิประมาณ -210°C อย่างไรก็ตาม นี่ก็เพียงพอแล้วที่ก๊าซบนพื้นผิวจะระเหยกลายเป็นโคม่าที่เต็มไปด้วยฝุ่น

จำเป็นต้องมีข้อมูลฮับเบิลเพื่อแยกแยะแกนแข็งจากเปลือกฝุ่นที่อยู่รอบๆ ขณะนี้ดาวหางอยู่ไกลเกินกว่าที่กล้องโทรทรรศน์จะมองเห็นนิวเคลียสของมันได้ ข้อมูลฮับเบิลกลับแสดงแสงจ้าที่ตำแหน่งของดาวหางแทน

นักวิจัยได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์โคม่ารอบๆ นิวเคลียส และปรับพารามิเตอร์ให้เข้ากับภาพของกล้องโทรทรรศน์ หลังจากนั้น เชลล์จำลองจะถูกลบออกเพื่อประเมินขนาดของเคอร์เนล

จากซ้ายไปขวา: การสังเกตการณ์ของฮับเบิล แบบจำลองโคม่า และนิวเคลียสขจัดเมฆฝุ่น ที่มา: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt

นักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบความสว่างที่ได้รับของนิวเคลียสของดาวหางกับการสังเกตเบื้องต้นด้วยกล้องโทรทรรศน์ ALMA ในชิลี นักวิจัยสังเกตว่าข้อมูลที่ได้รับนั้นใกล้เคียงกันมาก แต่ผลการวิจัยพบว่าพื้นผิวของแกนกลางมืดกว่ามาก

ดาวหาง Bernardinelli-Bernstein เคลื่อนตัวตามวงโคจรเป็นวงรีทำให้เกิดการปฏิวัติอย่างสมบูรณ์ในเวลาประมาณ 3 ล้านปีและอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เกือบครึ่งปีแสง C/2014 UN271 เคลื่อนเข้าหาดวงอาทิตย์มากว่า 1 ล้านปี นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สังเกตว่ามันมาจากสถานที่ที่ถูกกล่าวหาว่ามีดาวหางก่อตัวเป็นล้านล้าน - เมฆออร์ต

อ่านเพิ่มเติม

หลังจากทำงานมา 10 ปี นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับแบบจำลองมาตรฐานของฟิสิกส์

มี "ดาวเคราะห์" ดวงอื่นในโลก: ช่วยชีวิตที่เพิ่งตั้งไข่ได้อย่างไร

อุณหภูมิของดาวเนปจูนเริ่มผันผวนอย่างรวดเร็ว นักดาราศาสตร์ไม่รู้ว่าทำไม