ในต้นปี 2559 ดาวหางน้ำแข็งจากขอบระบบสุริยะของเราบินผ่านโลก ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เธอ
เหตุการณ์นี้ช่วยอธิบายของเราเองต้นกำเนิดดังที่เห็นได้ชัดว่าดาวหางเช่นคาทาลินาอาจเป็นแหล่งคาร์บอนที่สำคัญบนดาวเคราะห์เช่นโลกและดาวอังคารในช่วงแรกของการก่อตัวของระบบสุริยะ
“คาร์บอนเป็นกุญแจสำคัญในการเรียนรู้ต้นกำเนิดของชีวิต "เรายังไม่แน่ใจว่าโลกสามารถกักเก็บคาร์บอนได้เพียงพอหรือไม่ในระหว่างการก่อตัว ดังนั้นดาวหางที่อุดมด้วยคาร์บอนอาจเป็นแหล่งกำเนิดสำคัญที่ส่งมอบองค์ประกอบสำคัญนี้ซึ่งนำไปสู่สิ่งมีชีวิตอย่างที่เรารู้"
Charles Woodward นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์และศาสตราจารย์จากสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตา
มีต้นกำเนิดจากเมฆออร์ตในระยะที่ไกลที่สุดของระบบสุริยะของเราดาวหาง Catalina และดาวหางประเภทนี้มีวงโคจรที่ยาวมากจนมาถึงระบบของเราในรูปแบบที่ไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งนี้ทำให้ดูเหมือนว่าจะถูกแช่แข็งในเวลาทำให้นักวิจัยมีโอกาสที่หาได้ยากในการเรียนรู้เกี่ยวกับระบบแรกเริ่ม
อนุญาตให้ใช้การสังเกตการณ์อินฟราเรดของ SOFIAแก้ไของค์ประกอบของฝุ่นและก๊าซเมื่อระเหยออกจากดาวหางสร้างหาง การสังเกตแสดงให้เห็นว่าดาวหางคาทาลินาอุดมไปด้วยคาร์บอนซึ่งบ่งชี้ว่ามันก่อตัวขึ้นในบริเวณด้านนอกของระบบดั้งเดิมซึ่งมีแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่อาจมีความสำคัญต่อการกำเนิดของสิ่งมีชีวิต
แม้ว่าคาร์บอนจะเป็นส่วนประกอบสำคัญสิ่งมีชีวิตโลกยุคแรกและดาวเคราะห์โลกดวงอื่นร้อนมากในระหว่างการก่อตัวจนองค์ประกอบต่างๆเช่นคาร์บอนสูญเสียหรือหมดไป ในขณะที่ก๊าซยักษ์ที่เย็นกว่าเช่นดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูนอาจมีคาร์บอนคงอยู่ในระบบสุริยะชั้นนอกตัวอย่างเช่นขนาดมหึมาของดาวพฤหัสบดีอาจขัดขวางการผสมคาร์บอนในระบบสุริยะชั้นในด้วยแรงโน้มถ่วง
นักวิจัยเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆการโคจรของดาวพฤหัสบดีทำให้ดาวหางตั้งต้นขนาดเล็กในยุคแรก ๆ สามารถผสมคาร์บอนจากบริเวณภายนอกเข้าสู่บริเวณชั้นในซึ่งรวมอยู่ในดาวเคราะห์เช่นโลกและดาวอังคาร
องค์ประกอบที่อุดมด้วยคาร์บอนของ Comet Catalina ช่วยได้อธิบายว่าดาวเคราะห์ที่ก่อตัวขึ้นในบริเวณที่ร้อนและไม่มีคาร์บอนของระบบสุริยะในยุคแรกพัฒนามาเป็นดาวเคราะห์ที่มีองค์ประกอบที่ดำรงชีวิตได้อย่างไร
การสังเกตดาวหางใหม่เพิ่มเติมจำเป็นต้องตรวจสอบว่ามีดาวหางที่อุดมด้วยคาร์บอนอื่น ๆ อีกมากมายในเมฆออร์ตหรือไม่โดยยืนยันเพิ่มเติมว่าดาวหางส่งคาร์บอนและองค์ประกอบที่ช่วยชีวิตอื่น ๆ ไปยังดาวเคราะห์บนบก ความคล่องตัวของ SOFIA ซึ่งเป็นหอดูดาวทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดในโลกช่วยให้สามารถสังเกตดาวหางที่ค้นพบใหม่ได้เมื่อผ่านระบบสุริยะ
อ่านต่อ:
- ภาพพาโนรามาแรกของดาวอังคารปรากฏขึ้น ประกอบด้วยภาพถ่าย 142 ภาพ!
- นักฟิสิกส์ได้สร้างอะนาล็อกของหลุมดำและยืนยันทฤษฎีของฮอว์กิง มันนำไปสู่ที่ไหน?
- ชมภาพใหม่ของดาวอังคารจากยานสำรวจจีน "Tianwen-1"