จนถึงขณะนี้ โคโรนาไวรัสชนิดใหม่ทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้ว 3.9 ล้านคนทั่วโลก ในช่วงเริ่มต้นของการระบาด
ขณะนี้ นักวิจัยจากซีแอตเทิลได้ค้นพบไฟล์ที่ถูกลบออกจาก Google Cloud ซึ่งเปิดเผยลำดับพันธุกรรมบางส่วน 13 รายการจากกรณีแรกสุดของ COVID-19 ในหวู่ฮั่น
ลำดับไม่ทำให้สมดุลจากหรือจากหลายทฤษฎีเกี่ยวกับที่มาของ SARS-CoV-2 ตัวอย่างเช่น พวกเขาไม่สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าไวรัสรั่วไหลจากห้องปฏิบัติการที่มีความปลอดภัยสูงในหวู่ฮั่น อย่างไรก็ตาม หลักฐานบ่งชี้ว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่กำลังแพร่กระจายก่อนที่จะมีการค้นพบการระบาดใหญ่ครั้งแรกที่ตลาดอาหารทะเลในมณฑลของจีนด้วยซ้ำ
เพื่อระบุให้แน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไรและที่ไหนไวรัส นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องค้นหาไวรัสที่เรียกว่าสารตั้งต้น ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของสายพันธุ์อื่นทั้งหมด จนถึงตอนนี้ ลำดับแรกสุดส่วนใหญ่ถูกนำมาจากกรณีที่ตลาด Huanan Seafood Market ในหวู่ฮั่น เดิมมีการสันนิษฐานว่า SARS-CoV-2 ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อปลายเดือนธันวาคม 2019 อย่างไรก็ตาม กรณีตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคมถึงพฤศจิกายนของปีนั้นไม่มีความเกี่ยวข้องทางการตลาด แสดงว่าไวรัสมาจากที่อื่น
กรณีที่พบในตลาดรวมถึงสามการกลายพันธุ์ที่ไม่มีอยู่ในตัวอย่างไวรัสที่ตรวจพบในสัปดาห์ต่อมานอกตลาด ไวรัสที่ไม่มีการกลายพันธุ์ใกล้เคียงกับโคโรนาไวรัสที่พบในค้างคาวเกือกม้ามากขึ้น นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่มีต้นกำเนิดมาจากค้างคาว ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่าต้นกำเนิดไม่มีการกลายพันธุ์เหล่านี้เช่นกัน
และตอนนี้ Jesse Bloom จากสถาบันการแพทย์Howard Hughes ในซีแอตเทิลค้นพบว่าข้อมูลลำดับที่ถูกลบ (อาจเป็นบางส่วนจากตัวอย่างไวรัสแรกสุด) ก็ไม่มีการกลายพันธุ์เหล่านี้เช่นกัน
ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว 241 พันธุกรรมลำดับจากผู้ป่วย coronavirus หายไปจาก Sequence Read Archive ออนไลน์ซึ่งดูแลโดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH)
บลูมสังเกตเห็นลำดับที่หายไปเมื่อฉันสะดุดกับสเปรดชีตในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคม 2020 ใน PeerJ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของโครงการมหาวิทยาลัยหวู่ฮั่น PRJNA612766 และคาดว่าจะอัปโหลดไปยังที่เก็บถาวร นักวิทยาศาสตร์ค้นหาลำดับฐานข้อมูลที่เก็บถาวรและได้รับข้อความ "ไม่พบรายการ"
การสืบสวนของเขาเปิดเผยว่าการลบลำดับจะถูกรวบรวมโดยโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยหวู่ฮั่น ในเวลาเดียวกัน งานพิมพ์ล่วงหน้าของการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ตามลำดับเหล่านี้ ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาถูกนำมาจากตัวอย่างผ้าเช็ดจมูกจากผู้ป่วยนอกที่สงสัยว่าติดเชื้อ COVID-19 ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด
บลูมไม่พบคำอธิบายใดๆ ว่าทำไมลำดับจึงถูกลบออก และอีเมลของเขาที่ส่งถึงผู้เขียนการศึกษาไม่ได้รับคำตอบ
นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า “ไม่มีวิทยาศาสตร์ใดที่น่าเชื่อถือเหตุผลในการลบข้อมูล" ประเด็นก็คือลำดับนั้นสอดคล้องกับตัวอย่างที่อธิบายไว้ในงานอย่างสมบูรณ์ ไม่มีการแก้ไขในเอกสาร นอกจากนี้ การศึกษาเน้นย้ำว่าตัวอย่างได้มาโดยสมัครใจจากแต่ละบุคคล และการจัดลำดับไม่แสดงหลักฐานการปนเปื้อนของพลาสมิดหรือการปนเปื้อนของตัวอย่าง “ดูเหมือนว่าลำดับต่างๆ จะถูกลบออกไปเพื่อปกปิดการมีอยู่ของพวกมัน” บลูมสรุป
บทความเกี่ยวกับการค้นพบของเขาได้รับการตีพิมพ์บนเว็บไซต์ preprint ของ biorxiv
อ่านเพิ่มเติม
ดาวหางที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มีให้เห็นในระบบสุริยะ: มันเกือบจะเป็นดาวเคราะห์
วิธีการใหม่เปลี่ยนคาร์บอนเป็นแกรฟีนหรือเพชรทันที
พบวิธีที่ไม่แพงในการช่วยศูนย์กลางของมหานครจากความร้อนสูงเกินไป