สร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดกะทัดรัดเพื่อการผลิตพลังงานที่ปลอดภัย

วิศวกรชาวอเมริกันได้พัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซึ่งมีของเสียอันตรายทั้งหมด

จะถูกกำจัดโดยใช้เกลือ อุปกรณ์นี้ไม่เพียงป้องกันผลที่ตามมาจากการระเบิดเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถใช้องค์ประกอบที่เป็นประโยชน์ในการผลิตภาคอุตสาหกรรมได้อีกด้วย

ธาตุนิวเคลียร์สามารถแผ่ความร้อนหรือรังสีกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลาหลายแสนปีในขณะที่ค่อยๆ เย็นตัวลง นั่นเป็นสาเหตุที่อันตรายมาก ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบเดิมๆ มีน้ำไหลผ่านแท่งเหล็กตลอดเวลา ซึ่งป้องกันพวกมันจากความร้อนสูงเกินไป แต่การหยุดระบบทำความเย็นอาจนำไปสู่การหยุดชะงักของเครื่องปฏิกรณ์และการระเบิดคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นในเชอร์โนบิล

ในระบบใหม่ ของเสียทั้งหมดจะถูกจัดเก็บในเกลือหลอมเหลว มีจุดหลอมเหลวสูงมากประมาณ 550 องศาเซลเซียส นักวิทยาศาสตร์อธิบาย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ธาตุกัมมันตรังสีจะเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน ทันทีที่เกลือตกผลึก ความร้อนที่แผ่ออกมาก็จะถูกดูดซับ ซึ่งลบล้างความเสี่ยงของการล่มสลายของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

ศาสตราจารย์ Matthew Memmott กำลังทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีเพื่อการผลิตพลังงานนิวเคลียร์อย่างปลอดภัยในห้องปฏิบัติการ ภาพ: BYU

ข้อดีอีกประการของการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์สำหรับเกลือหลอมเหลวคือสามารถกำจัดกากนิวเคลียร์ที่เป็นอันตรายได้ ผลิตภัณฑ์จากปฏิกิริยามีอยู่ในเกลือและไม่จำเป็นต้องเก็บไว้ที่อื่น นอกจากนี้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จำนวนมากมีมูลค่าและสามารถแยกออกจากเกลือและขายได้

ตัวอย่างเช่น โมลิบดีนัม-99 สามารถหาได้จากเกลือเป็นองค์ประกอบราคาแพงที่ใช้ในขั้นตอนการถ่ายภาพและการสแกนทางการแพทย์ นอกจากนี้ ในระหว่างการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์ โคบอลต์-60, ทอง, แพลตตินั่ม, นีโอไดเมียม และธาตุอื่น ๆ อีกมากมายสะสมอยู่ในของเสีย

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไปครอบครองพื้นที่ขนาดมหึมาซึ่งส่วนใหญ่จำเป็นต่อการลดความเสี่ยงจากการแผ่รังสี เครื่องปฏิกรณ์ที่สร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์สามารถวางบนพื้นที่ 1.2 ม. คูณ 2.1 ม. ในขณะที่จะเพียงพอที่จะจ่ายไฟฟ้าให้กับบ้านประมาณพันหลัง

อ่านเพิ่มเติม:

หนังสติ๊กส่งดาวเทียม NASA ขึ้นสู่ท้องฟ้า

พายุแม่เหล็กขนาดยักษ์กำลังเข้าใกล้โลก

สร้างดวงอาทิตย์ขึ้นใหม่บนโลก: นักฟิสิกส์แก้ปัญหาหลักของเทอร์โมนิวเคลียร์ฟิวชั่นได้อย่างไร