นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้รวมข้อมูลจากเสาอากาศวิทยุ 66 เสาของกล้องโทรทรรศน์ ALMA เพื่อสร้างรายละเอียดมากที่สุด
Psyche เป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดและใหญ่ที่สุดเอ็มคลาส มันเคลื่อนที่ในแถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าวัตถุประเภทนี้ประกอบด้วยโลหะทั้งหมด แต่จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่ามีโครงสร้างที่เป็นหินในองค์ประกอบของมัน
ในงานชิ้นใหม่ นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูล ALMAกล้องโทรทรรศน์จะวัดแสงที่ปล่อยออกมาจากวัตถุในช่วงความยาวคลื่นมิลลิเมตร เสาอากาศแต่ละตัวมีความไวต่ออุณหภูมิและคุณสมบัติทางไฟฟ้าบางอย่างของวัสดุพื้นผิว นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ใช้การสร้างแบบจำลองเพื่อดูว่าคุณสมบัติพื้นผิวใดที่ตรงกับความต้องการมากที่สุด และอธิบายการปล่อยก๊าซที่วัดโดย ALMA
ด้านซ้ายเป็นคุณสมบัติของพื้นผิวของ Psyche:จากบริเวณที่เป็นทราย (สีม่วง/ต่ำ) ไปจนถึงบริเวณที่เป็นหิน (สีเหลือง/สูง) ทางด้านขวาคือความอุดมสมบูรณ์ของโลหะ: จากต่ำ (สีม่วง) ไปจนถึงสูง (สีเหลือง) ที่มา: มทส
พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยตามที่แสดงการสร้างแบบจำลองครอบคลุมด้วยวัสดุที่หลากหลาย มันอุดมไปด้วยธาตุเหล็ก แต่เนื้อหาของโลหะและซิลิเกตแตกต่างกันไปตามพื้นผิว นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสิ่งนี้สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าดาวเคราะห์น้อยมีเสื้อคลุมที่อุดมด้วยซิลิกอนในช่วงเริ่มต้นของการก่อตัวซึ่งได้หายไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบหลุมอุกกาบาตประกอบด้วยวัสดุที่เป็นโลหะ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าดาวเคราะห์น้อยประสบกับการปะทุของลาวาโลหะในช่วงเริ่มต้นเมื่อแกนโบราณของมันเย็นลง
นักวิจัยเชื่อว่าข้อมูลใหม่จะช่วยได้NASA ตั้งเป้าหมายภารกิจสำรวจที่จะเปิดตัวในปีนี้ เรือ "Psyche" จะไปยังดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อเดียวกันและใช้เวลาประมาณสองปีในการศึกษาโครงสร้างและวิวัฒนาการของมัน
พื้นผิวของ Psyche นั้นแตกต่างกันมากนี่คือพื้นผิวที่พัฒนาขึ้น และแผนที่ของเรายืนยันว่าดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโลหะเป็นโลกที่น่าสนใจและลึกลับ นี่เป็นอีกเหตุผลที่ตั้งตารอภารกิจ Psyche ซึ่งจะไปดาวเคราะห์น้อย
Saverio Cambioni นักวิจัยจาก Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ผู้ร่วมวิจัย
ภาพหน้าปก: NASA, Peter Rubin
อ่านเพิ่มเติม:
เครื่องจำลองควอนตัมแสดงการแบ่งอิเล็กตรอนออกเป็นส่วน ๆ ในอวกาศหนึ่งมิติ
นักฟิสิกส์ได้สร้างเลเซอร์อะตอมที่สามารถทำงานได้ตลอดไป
พบดาวเคราะห์สองดวงไม่ไกลจากโลกซึ่งคล้ายกับของเรามาก