การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับหนอนแฮร์ริ่ง ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่พบแม้จะอยู่ในชื่อก็ตาม
หนอนแฮร์ริ่งทำลายผนังลำไส้ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสีย ในกรณีส่วนใหญ่ หนอนจะตายหลังจากผ่านไป 2-3 วันและอาการต่างๆ หายไป และโรคที่เรียกว่า anisakiasis หรือ anisacidosis นั้นไม่ค่อยได้รับการวินิจฉัย แพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่าผู้ป่วยที่มีอาการเหล่านี้เป็นโรคอาหารเป็นพิษอย่างรุนแรง
เวิร์มประเภทนี้เข้าสู่ร่างกายของปลาเมื่อกินกุ้งขนาดเล็ก - ตัวอย่างเช่นกุ้งด้านล่างเช่นเดียวกับเมื่อนักล่ากินปลาขนาดเล็ก เวิร์มไม่สามารถผสมพันธุ์หรืออาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์นานกว่าสองสามวัน แต่พวกมันสามารถอยู่รอดและเลี้ยงในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลได้
นักวิทยาศาสตร์ทำการศึกษาการเปลี่ยนแปลงจำนวนของแฮร์ริ่งแฮร์ริ่งในร่างกายของปลา - และได้ข้อสรุปว่าตั้งแต่ปี 2521 ถึง 2558 ประชากรของพวกเขาเพิ่มขึ้น 283 เท่า
แม้ว่าความเสี่ยงต่อสุขภาพของหนอนทะเลเหล่านี้จะมนุษย์ค่อนข้างต่ำนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาสามารถมีผลกระทบอย่างมากต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเช่นโลมาปลาวาฬและแมวน้ำ ในขณะที่นักชีววิทยายังไม่ทราบถึงผลกระทบทางสรีรวิทยาของปรสิตเหล่านี้ที่มีต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล แต่ปรสิตสามารถอาศัยอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นเวลาหลายปีซึ่งอาจส่งผลร้ายต่อพวกเขา
นักวิทยาศาสตร์รุ่นก่อนค้นพบว่าทุก ๆ คนที่ห้าบนโลกอย่างน้อยหนึ่งครั้งติดเชื้อหนอน toxocara (toxocariasis) ส่วนใหญ่แล้วผู้อาศัยในประเทศที่มีภูมิอากาศชื้นชายเด็กรวมทั้งเจ้าของสัตว์เลี้ยงและคนงานที่มีปฏิสัมพันธ์กับดินต้องทนทุกข์ทรมานจากพยาธิตัวกลมพยาธินี้