ทีมนักบรรพชีวินวิทยานานาชาติได้ศึกษาโครงสร้างของสัตว์ขาปล้องฟอสซิลสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบการเก็บรักษาไว้อย่างดีซากดึกดำบรรพ์ไตรโลไบต์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฮูสตัน มันแตกต่างจากญาติของมันด้วยตรีศูลที่ไม่เหมือนใคร: มันไม่มีสาม แต่มีสี่กระบวนการ พวกมันมีขนาดพอๆ กันและไม่มีร่องรอยความเสียหาย บ่งบอกว่าสัตว์ตัวนี้เกิดมามีฟันสี่ซี่อันเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม
Vallicerops เป็นมนุษย์กลายพันธุ์ที่มีสี่ง่ามสามง่าม ภาพ: Alan Gishlick พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ
นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าข้อเท็จจริงที่ว่าวาลลิเซรอปที่กลายพันธุ์มีชีวิตรอดจนโตเต็มวัย โดยไม่ต้องใช้ตรีศูลในการให้อาหารหรือขุด ในทั้งสองกรณี รูปร่างที่ผิดปกติของตรีศูลจะทำให้ยากต่อการใช้งาน ทำให้โอกาสรอดชีวิตของไตรโลไบต์จำกัด
เชื่อว่าทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้คือนักวิจัย: การใช้กระบวนการนี้ในการแข่งขันทางเพศ พวกเขาเชื่อว่าวาลีเซอรอปตัวผู้ต่อสู้เพื่อแย่งชิงตัวเมีย โดยพยายามใช้ตรีศูลพลิกคู่ต่อสู้ Trilobites ที่อยู่บนหลังของพวกเขาใช้เวลาในการกลับสู่ตำแหน่งปกติ สิ่งนี้ทำให้ผู้ชายที่ได้รับชัยชนะมีโอกาสผสมพันธุ์กับผู้หญิง
ภาพประกอบทางศิลปะของการต่อสู้ของ Wallicerops ภาพ: Alan Gishlick พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ
การเลือกเพศเป็นกระบวนการวิวัฒนาการที่มีอิทธิพลต่อลักษณะที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์มันสามารถส่งผลกระทบต่อลักษณะทางเพศทั้งหลักและรอง: ตัวอย่างเช่นหางนกยูงตัวผู้หรือเขา กวางกิ่งก้าน
นักวิจัยทราบว่าแม้ว่าเรื่องเพศดิมอร์ฟิซึ่ม (ความแตกต่าง) แพร่หลายในสัตว์หลาย ๆ ตัวที่ล่วงลับไปแล้ว พวกมันไม่ได้ถูกสังเกตในขั้นตอนแรกของวิวัฒนาการ หากทฤษฎีของนักวิทยาศาสตร์ได้รับการยืนยัน วาลิเซรอปจะกลายเป็นสายพันธุ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการแข่งขันทางเพศ
อ่านเพิ่มเติม:
จุดดับบนดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์กำลังหันเข้าหาโลก มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการฟื้นฟูหัวใจหลังจากการโจมตี
TESS ค้นพบ "โลกใหม่": ดาวเคราะห์หินที่มีน้ำอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้
ภาพหน้าปก: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, ผ่าน Wikimedia Commons