พบฟอสซิลของ “สัตว์ต่างดาว” พวกมันไม่เหมือนกับสายพันธุ์สมัยใหม่

ประมาณ 460 ล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่มีลำตัวอ่อนนุ่มได้ท่องไปในทะเลลึกซึ่งครอบคลุม

อาณาเขตของเวลส์สมัยใหม่บริเตนใหญ่ พวกมันเคลื่อนไหวโดยใช้ปีกที่โค้งมนเป็นลูกคลื่น และขาที่แข็งแรงกระพือปีก “สำรวจ” น้ำด้วยจมูกที่มีหนามแหลมในกระบวนการนี้

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบตัวอย่างฟอสซิลสองชิ้นสิ่งมีชีวิตโบราณและแปลกประหลาดเหล่านี้ โดยอธิบายว่าหนึ่งในนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ ฟอสซิลถูกค้นพบจากเหมืองหินในเวลส์ พวกมันได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีและให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโลกที่สูญหายไปในช่วงยุคออร์โดวิเชียน (485.4 ถึง 443.8 ล้านปีก่อน) ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตโบราณอาศัยอยู่

ฟอสซิลของสัตว์ออร์โดวิเชียน Mieridduryn bonniae งวงหนามของมันมองเห็นในระยะใกล้ทางด้านขวา
เครดิตรูปภาพ: Pates et al./Nature Communications

ฟอสซิลที่พบมีลักษณะคล้ายกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้วสัตว์ที่เรียกว่า โอปาบินิอิดส์ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกว่าครึ่งพันล้านปีก่อนในการระเบิดที่แคมเบรียน ตอนนั้นเองที่ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนถูกบันทึกไว้ในช่วง 20 ล้านปี (ช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่ค่อนข้างสั้น) นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าสปีชีส์ที่เพิ่งอธิบายนั้นเป็นโอปาบินเนียนหรือมีลักษณะคล้ายกันที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

เช่นเดียวกับบรรพบุรุษผู้มาใหม่เรียกว่า Mieridduryn boniae มีลักษณะลำตัวที่ยาวเป็นพิเศษ ชื่อสกุลมาจากคำภาษาเวลส์ที่แปลว่า "พุ่มไม้" และ "จมูก" (จากหนามที่มีหนามเรียงรายอยู่จมูกคล้ายสายยาง) และชื่อของหลานสาวของเจ้าของเหมืองหิน "บอนนี่"

นักวาดภาพประกอบ Franz Anthony วาดภาพ M.บอนเนีย อธิบายว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเป็น "หนอนกุ้งเอเลี่ยนตัวจิ๋ว" M. boniae มีความยาวเพียง 13 มม. มันไม่มีตา และใต้ "ปีก" ของมันนั้นมีขาสามเหลี่ยมนุ่มๆ ที่มีปล้องเป็นรูปวงแหวน ซึ่งเป็นอีกลักษณะหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับโอปาบินิอิด

อ่านเพิ่มเติม:

พายุแม่เหล็กกำลังจะถล่มโลก

สร้างระบบนำทางที่แม่นยำกว่า GPS

เครื่องรางโบราณเขียนประวัติศาสตร์ของภาษาที่ลึกลับที่สุดของยุโรป