การวิจัยใหม่ระบุว่าหินหลายชั้นในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียถือเป็นหินกลุ่มแรกสุด
สโตรมาโตไลต์เป็นฟอสซิลเสื่อไซยาโนแบคทีเรียชั้นหินที่เกิดจากการหลั่งของจุลินทรีย์สังเคราะห์แสง ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า สิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดสร้างสิ่งมีชีวิตเมื่อ 3.43 พันล้านปีก่อน
อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาครั้งใหม่ผู้เชี่ยวชาญพบและวิเคราะห์ตัวอย่างเก่าๆ ดังนั้นในการก่อตัวของเดรสเซอร์ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย จึงค้นพบสโตรมาโตไลต์ที่มีอายุ 3.48 พันล้านปี พวกมันมีอายุมากกว่า 500 ล้านปี
เป็นที่น่าสังเกตว่าอายุของโลกคือ 4.54พันล้านปี (โดยมีข้อผิดพลาด ±1%) ข้อมูลเหล่านี้อิงตามการหาอายุของไอโซโทปรังสีของอุกกาบาต (คอนไดรต์) ที่เกิดขึ้นก่อนการก่อตัวของดาวเคราะห์
การศึกษาไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตการวิจัยใหม่ ความจริงก็คือว่าหลายพันล้านปีได้ลบร่องรอยของอินทรียวัตถุในสโตรมาโตไลต์โบราณเหล่านี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าการก่อตัวนี้เกิดขึ้นจากจุลินทรีย์จริง ๆ หรือเกิดขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาอื่น ๆ หรือไม่ อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตในสมัยโบราณ
ตัวอย่างสโตรมาโตไลต์ของการก่อตัวของเดรสเซอร์แสดงโครงสร้างที่ซับซ้อนเป็นชั้นๆ ที่เกิดจากแร่เฮมาไทต์ แบไรท์ และควอตซ์ และพื้นผิวด้านบนเป็นรูปโดม เอื้อเฟื้อภาพโดย เคียรอน ฮิคแมน-ลูอิส
“เราพบโครงสร้างจุลภาคที่เฉพาะเจาะจงแล้วในชั้นหินบางชั้นซึ่งบ่งบอกถึงกระบวนการทางชีวภาพในยุคแรกๆ อย่างชัดเจน” เคียรอน ฮิกแมน-ลูอิส นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าว
การค้นพบนี้มีความหมายต่อการค้นหาชีวิตบนดาวอังคาร สโตรมาโตไลต์ของการก่อตัวของเดรสเซอร์ถูกหุ้มด้วยเหล็กออกไซด์อันเป็นผลมาจากปฏิกิริยาของเหล็กกับออกซิเจนในบรรยากาศ ตามที่ฮิคแมน-ลูอิสกล่าวไว้ พื้นผิวของดาวอังคารก็ถูกออกซิไดซ์เช่นกัน จึงเป็นสีส้มสนิม หินของมันอาจมีโครงสร้างคล้ายกันที่จุลินทรีย์ในสมัยโบราณทิ้งไว้
อ่านเพิ่มเติม:
ตั้งชื่อผลที่ตามมาจากพายุสุริยะสุดท้ายที่กระทบโลก
ผลกระทบมหาศาลจากวัตถุในอวกาศทำให้เกิดสนามแม่เหล็กของโลก
อุโมงค์ขนาดใหญ่ใต้วิหารอียิปต์ "ซ่อน" สิ่งประดิษฐ์ลึกลับ
บนหน้าปก: Paul Harrison, CC BY-SA 3.0, ผ่าน Wikimedia Commons
</ p>