ระบบน้ำบาดาลขนาดยักษ์ที่พบในทวีปแอนตาร์กติกา

นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบธารน้ำแข็ง Whillans ที่มีความกว้างประมาณ 100 กม. ซึ่งเป็นหนึ่งในธารน้ำที่เคลื่อนที่เร็วที่เป็นแหล่งอาหาร

ชั้นวางน้ำแข็งรอสส์การศึกษาก่อนหน้านี้ได้ระบุทะเลสาบใต้น้ำแข็งในน้ำแข็งและแอ่งตะกอนที่อยู่เบื้องล่าง ผลงานใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ 6 แห่งแสดงให้เห็นว่าหินตะกอนมีเครือข่ายแม่น้ำและทะเลสาบน้ำใต้ดินที่พัฒนาแล้ว

ทีมงานใช้แมกนีโทเทลลูริกเสียงที่วัดการแทรกซึมเข้าไปในโลกของพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าธรรมชาติที่สร้างขึ้นในชั้นบรรยากาศของโลกสูง ดังที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า น้ำแข็ง น้ำจืดและน้ำเค็ม ตะกอน และข้อเท็จจริงนำพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าแตกต่างกัน

พื้นที่ศึกษา แผนที่: Chloe Gustafson, มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

โดยการวัดความแตกต่างเหล่านี้ นักวิจัยได้รวบรวมแผนที่ของโครงสร้าง "ใต้ดิน" นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังได้วิเคราะห์คลื่นไหวสะเทือนตามธรรมชาติที่ทีมอื่นศึกษาเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างชั้นหิน ตะกอน และน้ำแข็ง

จากการวิเคราะห์พบว่ามีหินตะกอนขยายออกไปจากครึ่งกิโลเมตรถึงสองกิโลเมตรจากฐานน้ำแข็ง ตามที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตไว้ ตะกอนเหล่านี้เต็มไปด้วยน้ำของเหลวตลอด ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งน้ำบาดาลเหล่านี้อยู่ลึกเท่าไรก็ยิ่งมีความเค็มมากขึ้นเท่านั้น 

นักวิจัยเชื่อว่าหินตะกอนก่อตัวขึ้นในน้ำทะเลมานานแล้ว ในช่วงภาวะโลกร้อนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 5 - 7 พันปีก่อน น้ำทะเลปกคลุมหินเหล่านี้ ทำให้ตะกอนอิ่มตัวด้วยน้ำเกลือ หลังจากการขยายตัวของน้ำแข็งที่ปกคลุมบริเวณนี้ น้ำจืดที่ก่อตัวภายใต้ความกดดันจากด้านบนก็ไหลเข้าสู่ส่วนบนของหินตะกอน 

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการจากไปอย่างช้าๆ นี้เป็นเรื่องไร้สาระน้ำในดินช่วยปกป้องธารน้ำแข็งจากการเติบโตอย่างรวดเร็ว การวัดโดยนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ที่แนวพื้นดินของกระแสน้ำแข็ง—ซึ่งกระแสน้ำแข็งบนบกมาบรรจบกับหิ้งน้ำแข็งที่ลอยอยู่—แสดงให้เห็นว่าน้ำที่นี่ค่อนข้างเค็มน้อยกว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าน้ำจืดไหลผ่านตะกอนสู่มหาสมุทร ทำให้มีที่ว่างสำหรับน้ำที่ละลายมากขึ้นเพื่อเข้าสู่ระบบและทำให้ระบบมีเสถียรภาพ นักวิทยาศาสตร์กล่าว

นักวิจัยเชื่อว่าการค้นพบนี้จะช่วยให้เข้าใจการก่อตัวของธารน้ำแข็ง ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อแอนตาร์กติกา และอิทธิพลของแอนตาร์กติกาต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ดีขึ้น

“ปริมาณน้ำบาดาลที่เราพบมีความสำคัญมากจนอาจส่งผลต่อการก่อตัวของกระแสน้ำแข็ง ตอนนี้เราต้องเรียนรู้เพิ่มเติมและหาวิธีรวมข้อมูลใหม่เข้ากับแบบจำลอง” Chloe Gustafson ผู้เขียนร่วมการศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว

อ่านเพิ่มเติม:

ดูโดรนที่ "เงียบ" กับการขับเคลื่อนไอออนเจเนอเรชันใหม่

เครื่องยนต์ชั้นบนของจรวด GLONASS ระเบิดในวงโคจรโลก

นักวิทยาศาสตร์เสนอให้แก้ไขรากฐานของฟิสิกส์ควอนตัมและแสดงตำแหน่งที่ไม่ทำงาน