นากยักษ์อาศัยอยู่เคียงข้างคนโบราณ ตัวใหญ่กว่าสิงโต

สายพันธุ์ใหม่นี้มีชื่อว่า Enhydriodon omoensis มันอาศัยอยู่บนโลกเมื่อ 3.5 ถึง 2.5 ล้านปีก่อน และอยู่ร่วมกับกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

ญาติของมนุษย์เรียกว่าออสเตรโลพิเทคัส. เหล่านี้เป็นสัตว์สองเท้าที่มีชีวิตอยู่ระหว่าง 4.2 ถึง 2 ล้านปีก่อน E. omoensis มีขนาดมหึมาเมื่อเทียบกับญาติสมัยใหม่ ผู้เขียนศึกษาคาดว่าเขามีน้ำหนักมากกว่า 200 กิโลกรัม

E. omoensis อาจกินเหยื่อทั้งบนบกและในน้ำขณะล่าสัตว์หรือเก็บขยะ แต่นักวิจัยเชื่อว่ามันใช้เวลาหลายวันบนบกมากกว่าในน้ำ

นอกจากขนาดที่ใหญ่แล้ว ลักษณะของนากคือโดยไม่ใช่สัตว์น้ำเหมือนสัตว์สมัยใหม่ทุกชนิด นักวิทยาศาสตร์ค้นพบโดยการวิเคราะห์ไอโซโทปในฟันของ Enhydriodon omoensis นักวิจัยพบว่าอาหารของเขาคล้ายกับอาหารสัตว์บก

การสร้าง Enhydriodon omoensis ของนากขึ้นมาใหม่ (บนพื้นหลัง) เปรียบเทียบกับสามสายพันธุ์สมัยใหม่จากซ้ายไปขวา: นากยักษ์อเมริกาใต้; นากทะเล และนากแอฟริกา สิ่งที่ใส่เข้าไปแสดงกระดูกโคนขาและฟันของนาก
รูปถ่าย: Sabine Riffo, Camille Grohe/Palevoprim/CNRS - University of Poitiers

สายพันธุ์ใหม่นี้ได้รับการตั้งชื่อตามหุบเขาโอโมตอนล่างบนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเอธิโอเปียซึ่งเขาค้นพบซากศพ น้ำหนักคำนวณโดยการศึกษาฟอสซิลของฟันและกระดูกโคนขา นักวิจัยยังได้วัดอัตราส่วนของไอโซโทป - ความแปรผันขององค์ประกอบที่มีจำนวนนิวตรอนต่างกัน - ออกซิเจนและคาร์บอนที่เสถียรในเคลือบฟัน ค่าออกซิเจนบ่งชี้ว่าชนิดพันธุ์ขึ้นอยู่กับน้ำอย่างไร

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสกุล Enhydriodon เป็นผู้นำเป็นสัตว์กึ่งน้ำและกินสัตว์ต่างๆ เช่น หอยและเต่า E. omoensis เป็นหนึ่งในนากยักษ์หลายสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในยูเรเซียและแอฟริกาเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อน

อ่านเพิ่มเติม:

เครื่องบินอวกาศจะส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและลงจอดที่ "สนามบิน" ปกติ

ดาวฤกษ์เข้าใกล้หลุมดำและแตกออกจากกัน: นักวิทยาศาสตร์สังเกตสิ่งนี้จากกล้องโทรทรรศน์สามตัว

นักฟิสิกส์อธิบาย 'จักรวาลไม่ตรงกัน' ของ Hawking: มันจะเปลี่ยนวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร

บนหน้าปก: ภาพประกอบนากยักษ์ที่สูญพันธุ์แล้วชื่อ Enhydriodon omoensis
เครดิตภาพ: Sabine Riffaud/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS