ฝูงเพนกวินที่ซ่อนอยู่ถูกค้นพบโดยบังเอิญจากภาพถ่ายอวกาศ

อาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งเป็นหนึ่งใน 66 อาณานิคมที่มีอยู่ ถูกพบเห็นโดยบังเอิญ

 ภาพถ่ายดาวเทียมของแอนตาร์กติกาตะวันตก พวกเขาสามารถมองเห็นขี้ค้างคาวหรือมูลสัตว์ที่สร้างสีสันบนน้ำแข็งได้อย่างชัดเจน

คาดว่าอาณานิคมนี้มีประชากรประมาณ 1,000 คนนกที่โตเต็มวัยจำนวน 500 คู่พร้อมลูกไก่ ทำให้มีขนาดค่อนข้างเล็กสำหรับเป็นแหล่งเพาะพันธุ์นกเพนกวินจักรพรรดิ์ (Aptenodytes forsteri) แต่นี่เป็นส่วนเสริมที่สำคัญสำหรับสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้

จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบอาณานิคมของนกเพนกวินจักรพรรดิ 66 อาณานิคมบนชายฝั่งทวีปแอนตาร์กติกา
ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ห่างไกลและมองเห็นได้เฉพาะในภาพถ่ายดาวเทียมเท่านั้น เอื้อเฟื้อภาพโดย Peter Fretwell/BAS

ปีเตอร์ เฟรตเวลล์ เจ้าหน้าที่บริการทางภูมิศาสตร์จากการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ อาณานิคมดังกล่าวถูกค้นพบในเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตามการประกาศอย่างเป็นทางการถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 20 มกราคม ซึ่งเป็นวันแห่งการให้ความรู้เพนกวินซึ่งจัดขึ้นทุกปี

Fretwell บอกกับ WordsSideKick.com ว่าในตอนแรกเขาศึกษาการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลจากภาพถ่ายจากดาวเทียม Copernicus Sentinel-2 สองดวงขององค์การอวกาศยุโรป นั่นคือตอนที่เขาสังเกตเห็นสัญญาณปากโป้งของอาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิ - ขี้ค้างคาว

จุดสีน้ำตาลบนน้ำแข็งที่เกิดขึ้นเนื่องจากฝูงนกเพนกวินจักรพรรดิถูกพบเห็นครั้งแรกในภาพถ่ายความละเอียดปานกลางของแอนตาร์กติกาตะวันตกที่ถ่ายโดยดาวเทียม Copernicus Sentinel-2 ในเดือนธันวาคม เครดิตรูปภาพ: Copernicus Sentinel-2/BAS

ภาพถ่ายบริเวณเดียวกันกับที่สูงกว่าความละเอียดที่ถ่ายในเดือนตุลาคมโดยดาวเทียม Maxar WorldView-3 โดยจัดแสดงวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 30 ซม. และยืนยันว่ามีอาณานิคมผสมพันธุ์ใกล้กับแหลมแวร์เลเกอร์ในแอนตาร์กติกาตะวันตก

เมื่อขี้นกเพนกวินสะสมและเปลี่ยนเป็นน้ำแข็งและหิมะเป็นสีน้ำตาลเข้ม ทำให้มองเห็นได้ง่ายกว่านกเพนกวินจักรพรรดิเสียอีก แต่ภาพที่มีความละเอียดสูงยังแสดงจักรพรรดิแต่ละองค์ด้วย เป็นจุดเล็กๆ การประมาณจำนวนประชากรขึ้นอยู่กับพวกเขา

อ่านเพิ่มเติม:

บลาซาร์ซึ่งถูกค้นพบเมื่อ 20 ปีที่แล้วกลายเป็นวัตถุสุดโต่ง

TESS ค้นพบ "โลกใหม่": ดาวเคราะห์หินที่มีน้ำอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้

ดูผลของการปะทะกันในปี 1181 ของดาวสองดวง

บนหน้าปก:ภาพถ่ายความละเอียดสูงที่ถ่ายโดยดาวเทียม WorldView-3 ของ Maxar ในเดือนตุลาคม เผยให้เห็นฝูงนกเพนกวินที่ไม่รู้จักมาก่อนบนน้ำแข็งในทะเล ตอนนี้มองเห็นขี้ค้างคาวและแม้แต่นกเพนกวินแต่ละตัวให้เห็นเป็นหย่อมๆ ได้รับความอนุเคราะห์จาก MAXAR Technologies/BAS