ในการค้นหาวัตถุใหม่ นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคโนโลยีไมโครเลนส์โน้มถ่วง ผลที่ตามมา
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์เชื่อว่าทางช้างเผือกควรหลุมดำอันธพาลประมาณ 100 ล้าน วัตถุดังกล่าวเกิดจากดาวฤกษ์หนักซึ่งมีมวลมากกว่า 20 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ ในตอนท้ายของวิวัฒนาการหลังจากการระเบิดซูเปอร์โนวา เศษของแกนกลางของดาวดังกล่าวจะยุบตัวลง เนื่องจากกระบวนการนี้ไม่สมมาตรอย่างสมบูรณ์ หลุมดำที่เกิดจึงได้รับโมเมนตัมและเริ่มเคลื่อนผ่านดาราจักร
หลุมดำที่หลงทางไม่สามารถมองเห็นได้กล้องโทรทรรศน์ธรรมดาเนื่องจากมันไม่เปล่งแสง แต่บิดเบือนอวกาศ วัตถุขนาดมหึมานี้เบนความสนใจและเพิ่มความเข้มข้นของแสงดาวจากทุกสิ่งที่เรียงตัวอยู่ด้านหลังเธอชั่วขณะ
เอฟเฟกต์นี้ถูกนำไปใช้ในเทคโนโลยีไมโครเลนส์แรงโน้มถ่วง นักวิทยาศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินที่สแกนทางช้างเผือกเพื่อจับภาพการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของความสว่างของดาวที่อาจเกิดจากการผ่านของวัตถุขนาดใหญ่ จากนั้นฮับเบิลจะตรวจสอบเหตุการณ์ที่พบในอวกาศอย่างละเอียด
ภาพประกอบของการบิดเบือนแรงโน้มถ่วงของตำแหน่งของวัตถุ ที่มา: NASA, ESA, STScI, Joseph Olmsted
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าเทคโนโลยีไมโครเลนส์โน้มถ่วงทำให้สามารถตรวจจับวัตถุต่างๆ มากมาย รวมทั้งดาวและดาวเคราะห์นอกระบบ "ลายนิ้วมือ" ที่ไม่ซ้ำกันของเหตุการณ์ช่วยให้คุณกำหนดประเภทของวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่ได้อย่างแม่นยำ ในกรณีของหลุมดำ แรงโน้มถ่วงที่รุนแรงมากจะทำให้เวลาในการเปลี่ยนความสว่างยาวนานขึ้น โดยจะคงอยู่นานกว่า 200 วัน นอกจากนี้ ไม่เหมือนหลุมดำ ดวงดาวไม่เพียงส่งผลกระทบกับความสว่างเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสีของวัตถุพื้นหลังเมื่อเคลื่อนผ่านระหว่างมันกับโลกด้วย
เมื่อพบหลุมดำผ่านเบื้องหน้าเบื้องหลังดาวฤกษ์ที่ตั้งอยู่ในกระพุ้งกาแลคซีที่ระยะทาง 19,000 ปีแสง แสงของดาวดวงนี้ที่โคจรมายังโลก ขยายออกไปเป็นเวลา 270 วัน ขณะที่หลุมดำเคลื่อนผ่านไป ในขณะเดียวกันก็ไม่มีการเปลี่ยนสี นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์กล่าว การสังเกตการณ์ของฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าภาพของดาวฤกษ์ขยับจากตำแหน่งปกติไปประมาณหนึ่งมิลลิวินาทีของส่วนโค้ง
ความน่าเชื่อถือของการค้นพบได้รับการยืนยันโดยข้อเท็จจริงที่ว่าทีมนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์อิสระสองทีมประกาศการค้นพบวัตถุในคราวเดียว ทีมหนึ่งนำโดยสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์ และทีมที่สองโดยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์ นักวิทยาศาสตร์ทั้งสองกลุ่มได้ตีพิมพ์งานพิมพ์ล่วงหน้าสำหรับ The Astrophysical Journal และ The Astrophysical Journal Letters ตามลำดับ นักวิทยาศาสตร์ประเมินมวลของวัตถุที่พบด้วยวิธีต่างๆ แต่ยืนยันการมีอยู่ของมัน
อ่านเพิ่มเติม
เรือโนอาห์ของ Elon Musk จะพาผู้คนหนึ่งล้านคนไปดาวอังคาร
นักดาราศาสตร์จากประเทศญี่ปุ่นพบโครงสร้างที่ไม่รู้จักในกาแลคซี
พบกระบี่ไม่ทราบที่มาในกรีซ นักวิทยาศาสตร์งงกับสิ่งประดิษฐ์ประหลาด