เพนกวินน้อยตายหลายร้อยตัวเกยตื้นที่นิวซีแลนด์

ครั้งหนึ่งมีการค้นพบเพนกวินที่ตายแล้ว 183 ตัวและรวบรวมโดยชาวบ้านบนชายหาดใกล้กับ Cathaya Park ใน Nova

นี่ไม่ใช่การค้นพบเพียงอย่างเดียวเท่านั้นพบศพหลายร้อยศพที่ถูกพัดขึ้นฝั่งโดยรวมแล้วพบซากสัตว์มากกว่า 500 ตัวตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคมและจํานวนยังคงดําเนินต่อไปเพิ่มขึ้นใกล้ 1,000 คน กรมอนุรักษ์นิวซีแลนด์บอกกับเดอะการ์เดียน

นักวิจัยที่พยายามทำความเข้าใจสาเหตุของภัยพิบัติ สังเกตน้ำหนักขนาดเล็กของซากที่พบ โดยปกติ นกเพนกวินตัวเล็กควรมีน้ำหนักตั้งแต่ 800 กรัมถึงหนึ่งกิโลกรัม แต่พบศพจำนวนมากไม่ถึงครึ่งของมวลนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าซากศพของนกเพนกวินนั้นไม่ได้มีเพียงไขมันเท่านั้น แต่ยังมีมวลกล้ามเนื้ออีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าความหิวเป็นสาเหตุการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของนกเหล่านี้ นกเพนกวินตัวน้อยกินปลาเป็นอาหาร ซึ่งพวกมันสามารถหาได้จากการดำน้ำใต้น้ำ สามารถดำน้ำได้ลึก 20 ถึง 30 เมตร

นักสัตววิทยาเชื่อว่าการตายอย่างลึกลับนี้มีความเกี่ยวข้องกันกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากอุณหภูมิน้ำผิวดินที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อนและปรากฏการณ์เอลนีโญที่ยืดเยื้อ ปลาจึงย้ายไปยังแหล่งน้ำที่เย็นกว่าไปยังระดับความลึกที่มากขึ้น เพนกวินตัวน้อยไม่สามารถดำน้ำลึกพอที่จะหาอาหารได้อีกต่อไป 

สมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนโดยข้อเท็จจริงที่ว่าซากสัตว์ถูกพบตามชายฝั่งทางตอนเหนือเท่านั้น ในภาคใต้ที่ซึ่งน้ำเย็นกว่าจะไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของประชากร

นี่ไม่ใช่กรณีแรกของการเสียชีวิตจำนวนมากของ Smallเพนกวินในนิวซีแลนด์ การตายของนกหลายสิบหรือหลายร้อยตัวเกิดขึ้นประมาณหนึ่งทศวรรษ แต่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทราบว่านี่เป็นกรณีที่สามในทศวรรษที่ผ่านมา และหากแนวโน้มยังคงอยู่ สายพันธุ์นี้อาจตกอยู่ในอันตราย

ภาพปก: Cburnett, CC BY-SA 3.0, วิกิมีเดียคอมมอนส์

อ่านเพิ่มเติม:

ดาราหนุ่ม "ซ่อน" บางสิ่งที่เปลี่ยนมุมมองของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับจักรวาล สิ่งหลัก

พบดาวเคราะห์สองดวงไม่ไกลจากโลกซึ่งคล้ายกับของเรามาก

ต้นกำเนิดของ Black Death ถูกเปิดเผย การวิจัยดีเอ็นเอนำไปสู่เอเชียกลาง