นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอินส์บรุคได้ค้นพบไวรัสที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้มากกว่า 30,000 ตัวที่ “ซ่อน” อยู่
การค้นพบนี้เกิดขึ้นในช่วงอื่นโครงการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาต้นกำเนิดของไวรัสกลุ่มใหม่ที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบในทะเลสาบแห่งหนึ่งในประเทศออสเตรีย เนื่องจากไม่ทราบว่าไวรัสเหล่านี้ติดสิ่งมีชีวิตชนิดใด นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจดำเนินการคัดกรองจุลินทรีย์ทั้งหมดที่มีรหัส DNA ในวงกว้าง
นักวิจัยได้วิเคราะห์ชุดใหญ่ข้อมูลโดยใช้คลัสเตอร์คอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าข้อมูลจะมีเพียงลำดับดีเอ็นเอเท่านั้น ซึ่งก็คือลำดับของนิวคลีโอไทด์ (อะดีนีน กวานีน ไซโตซีน และไทมีน) ซึ่งเป็นรหัสสำหรับยีนทั้งหมด โดยมีมูลค่าหลายร้อยกิกะไบต์
จากการศึกษาพบว่านักวิทยาศาสตร์พบอะไรมากมายใหญ่กว่าไวรัสที่พวกเขาตามหา การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตยูคาริโอต (เชิงซ้อน) เซลล์เดียวจำนวนมากมายในโลกเต็มไปด้วยไวรัส โดยรวมแล้วนักวิทยาศาสตร์สามารถนับไวรัสที่ไม่รู้จักมาก่อนได้มากกว่า 30,000 ตัว สิ่งมีชีวิตที่ "ติดเชื้อ" เหล่านี้พบได้ทุกที่ และรวมถึงสาหร่ายจำนวนมากในทะเลสาบและมหาสมุทร อะมีบาในดิน และปรสิตของมนุษย์
เหตุใดจึงพบไวรัสจำนวนมากในจีโนมของจุลินทรีย์ยังไม่ชัดเจน สมมติฐานที่แข็งแกร่งที่สุดของเราคือปกป้องเซลล์จากการติดเชื้อไวรัสที่เป็นอันตราย
คริสโตเฟอร์ เบลลาส ผู้ร่วมวิจัย
ไวรัสเหล่านี้ไม่เป็นอันตรายต่อโฮสต์นักวิทยาศาสตร์ทราบ ในทางกลับกัน ไวรัสหลายชนิดดูเหมือนจะคล้ายกับสิ่งที่เรียกว่าไวรัสไวรัส ซึ่งแพร่เชื้อและทำลายไวรัสที่เป็นอันตรายอื่นๆ สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่มียูคาริโอตจำนวนมากติด "ไวรัสขนาดยักษ์" ซึ่งเป็นกลุ่มของไวรัสที่มีขนาดใหญ่เท่ากับแบคทีเรีย เมื่อไวรัสไวรัสอยู่ในเซลล์เจ้าบ้าน มันจะ "ตั้งโปรแกรมใหม่" ไวรัสขนาดยักษ์เพื่อสร้างไวรัสไวรัส
เป็นผลให้บางครั้งไวรัสยักษ์ก็ประสบความสำเร็จสะท้อนออกมา และจำนวนเซลล์เจ้าบ้านก็รอดจากการถูกทำลาย DNA ของไวรัสที่เพิ่งค้นพบนั้นคล้ายคลึงกับ DNA ของไวรัสไวรัส ดังนั้นจึงมีแนวโน้มว่าโฮสต์ของจุลินทรีย์จะป้องกันตนเองจากไวรัสขนาดยักษ์โดยใช้ไวรัสที่ฝังตัวเหล่านี้
อ่านเพิ่มเติม:
ภาพใหม่ของนักวิทยาศาสตร์ที่งงงวยของฮับเบิล
นักวิทยาศาสตร์ได้ถอดรหัสต้นฉบับลึกลับของทอเลมี มันถูกซ่อนอยู่ภายใต้ข้อความอื่น
ดูแผนที่ความละเอียดสูงสุดของดาวอังคาร: 110,000 เฟรมและ 5.7 ล้านล้านพิกเซล
บนหน้าปก: ภาพประกอบเชิงศิลปะเกี่ยวกับปีพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ภาพ: มหาวิทยาลัยอินส์บรุค