Arizona Crater หรือที่รู้จักกันในชื่อ Devil's Canyon เป็นปล่องอุกกาบาตขนาดใหญ่ (Barringer) ในรัฐ
ปล่องปรากฏขึ้นหลังจากการล่มสลายอุกกาบาต 50 เมตร มีน้ำหนักประมาณ 300,000 ตัน และบินด้วยความเร็ว 45–60,000 กม./ชม. หรือ 12–20 กม./วินาที การระเบิดจากการตกนั้นมีพลังมากกว่าอุกกาบาต Tunguska ถึงสามเท่า และพลังนั้นคล้ายคลึงกับระเบิดปรมาณู 8,000 ลูกที่ทิ้งลงที่ฮิโรชิมา ในระหว่างการศึกษาก่อนหน้านี้รอบปล่องภูเขาไฟแอริโซนา นักวิทยาศาสตร์พบเศษเหล็กนิกเกิลอุกกาบาต
มุมมองของภูมิภาคที่มีปล่องภูเขาไฟ ภาพ: NASA
ขนาดของดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้เกิดการชนนั้นไม่เป็นที่รู้จัก - อาจอยู่ในช่วง 30 ถึง 50 เมตร - แต่มันจะต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะขับหินได้ 175 ล้านตัน
เป็นที่น่าสังเกตว่าเขาเป็นคนเดียวที่คงรูปลักษณ์เดิมไว้เกือบเดิม แม้ว่าจะมีผลกระทบใหญ่หลวงต่อโลก แต่ต้นกำเนิดอุกกาบาตของ Devil's Canyon เป็นสิ่งแรกที่ได้รับการพิสูจน์ และยังคงรักษารูปลักษณ์ดั้งเดิมเอาไว้ได้ดีที่สุด
ปล่องภูเขาไฟอายุเท่าไหร่?
นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าปล่องภูเขาไฟปรากฏขึ้นเมื่อใด ตามฉบับอย่างเป็นทางการมีอายุ 50,000 ปี การศึกษาอิสระ 3 เรื่องแสดงให้เห็นตัวเลขนี้อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักว่าการสอบเทียบของทั้งสองนั้นเกี่ยวข้องกับ "ความไม่แน่นอนมากกว่าที่เราคิด" David Kring หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของสถาบัน Lunar and Planetary ในเมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส อธิบาย มีความเป็นไปได้ว่าเขามีอายุมากกว่าหลายพันปี
แอริโซนาปล่องภูเขาไฟ ภาพ: NASA
ในระหว่างการวิจัย นักวิทยาศาสตร์ได้สกัดละอองเกสรดอกไม้จากตะกอนทะเลสาบที่เต็มปล่องภูเขาไฟและสร้างพืชพรรณขึ้นมาใหม่ในบริเวณนั้นในช่วงที่อุกกาบาตตก ผลการศึกษายังคงคลุมเครือ และยังคงต้องมีการชี้แจงอายุที่แน่นอนของปล่องภูเขาไฟ
ทำไมมันถึงมีรูปร่างผิดปกติเช่นนี้?
ภาพถ่ายปล่องภูเขาไฟแสดงให้เห็นว่าขอบและพื้นที่ด้านนอกเบากว่ามาก เศษเหล่านี้เป็นเศษที่ถูกขับออกจากปล่องภูเขาไฟและประกอบด้วยหินปูน Kaibab และหินทราย Coconino เป็นหลัก จะเห็นได้ว่ามันไม่ได้กลมสนิท แต่เกือบเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส
รูปถ่าย: โดเมนสาธารณะ: Link
ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านี่เป็นเพราะก่อนหน้านี้ข้อบกพร่องที่มีอยู่ในหินทำให้มันสะเก็ดต่อไปในสี่ทิศทางเมื่อกระทบ รอยแยกเหล่านี้ซึ่งมุ่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออกเฉียงใต้และตะวันออกเฉียงเหนือ - ตะวันตกเฉียงใต้เกิดขึ้นเมื่อที่ราบสูงโคโลราโดเพิ่มขึ้นจากระดับน้ำทะเลต่ำกว่าระดับน้ำทะเลเป็นความสูง 2,750 เป็น 3,350 เมตร ณ จุดต่างๆ
นอกจากนี้เมื่อดาวเคราะห์น้อยตกลงมาผู้คนยังไม่ได้ถึงอเมริกาเหนือ ภูมิประเทศของเนินเขาที่เป็นป่าอาจเป็นที่อยู่อาศัยของแมมมอธ มาสโทดอน และสลอธยักษ์ ตอนนี้ปล่องภูเขาไฟยืนอยู่กลางทะเลทรายที่ปกคลุมไปด้วยพุ่มไม้พุ่ม
ทำไมเขาถึงมีความสำคัญมาก?
อยู่ในปล่องภูเขาไฟเป็นเวลาหลายปีแอริโซนาฝึกอบรมผู้สมัครนักบินอวกาศ พวกเขาดำเนินการฝึกขั้นพื้นฐานที่นั่น และอาจจะเริ่มโปรแกรมขั้นสูงยิ่งขึ้นในเร็วๆ นี้ นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในบริบทของการเตรียมการสำหรับการส่งผู้คนกลับสู่ดวงจันทร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจอาร์เทมิส
Arizona Crater ถูกเลือกอย่างแม่นยำเพราะมันได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีและตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวก นี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยในการแนะนำนักบินอวกาศให้รู้จักกับประเภทของภูมิประเทศที่พวกเขาจะเข้าไปทำงาน และทำในลักษณะที่ปลอดภัยที่สุด
ภาพ: Mouser Williams
ทำความเข้าใจกับหลุมอุกกาบาตกระบวนการที่นำไปสู่การก่อตัว วิธีการกระจายวัสดุบนพื้นผิวดวงจันทร์ ทั้งหมดนี้มีความสำคัญสำหรับการฝึกนักบินอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต “สเปกโตรมิเตอร์ที่ดีที่สุดในโลกมาจากสายตาของนักบินอวกาศที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี” David Kring เน้นย้ำ
ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ที่รอดชีวิตชนกับชั้นบรรยากาศของโลกจนตกลงไปในน้ำ เพียงเพราะมหาสมุทรครอบคลุม 70% ของโลก แต่หินอวกาศขนาดมหึมากระทบพื้นผิวเป็นครั้งคราว เมื่อ 50,000 ปีที่แล้ว ดาวเคราะห์น้อยที่เป็นเหล็กได้พุ่งชนอเมริกาเหนือและทิ้งช่องว่างไว้ในบริเวณตอนเหนือของแอริโซนา และตอนนี้ก็ช่วยให้ผู้คนเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอวกาศและเตรียมพร้อมสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์
อ่านเพิ่มเติม:
ภาพแรกของส่วนใต้ดินของดาวอังคารทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
จากร่างกายสู่ปาก: นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าฟันมาจากไหน
ที่ไหนในโลกที่จะอันตรายที่สุดในปี 2100: มีการเผยแพร่แผนที่ใหม่