นักวิจัยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เพื่อจับภาพเงาของแสงดาวที่หล่อโดย
(10199) Chariklo เป็นหนึ่งในเซนทอร์ที่ใหญ่ที่สุดดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ระหว่างวงโคจรของดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูน ในปี 2014 วัตถุน้ำแข็งขนาดเล็กนี้ถูกค้นพบว่ามีวงแหวนของตัวเอง 2 วง ซึ่งเป็นสำเนาที่เล็กกว่าของวงแหวนของก๊าซยักษ์ ก่อนหน้านี้ เชื่อกันว่าพวกมันสามารถก่อตัวได้รอบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อย่างดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูนเท่านั้น
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ใช้ในงานใหม่เลนส์ Webb ที่ละเอียดอ่อนเพื่อศึกษาโครงสร้างและองค์ประกอบของวงแหวนเหล่านี้ เนื่องจากระยะทางที่ไกลและมีขนาดเล็ก กล้องโทรทรรศน์จึงไม่สามารถสังเกตพวกมันได้โดยตรง ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จึงใช้การบดบังดาวฤกษ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์น้อยผ่านดิสก์ของดาวฤกษ์ ซึ่งคล้ายกับการเกิดสุริยุปราคา
คราสของดาวโดยวงแหวนของ Chariklo กราฟแสดงการเปลี่ยนแปลงของปริมาณแสง ณ ช่วงเวลาที่วงแหวนซ้อนทับดาวสำหรับเว็บบ์ รูปภาพ: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
ในวิดีโอที่อิงตามข้อมูลด้วยกล้องโทรทรรศน์ คุณจะเห็นว่าวัตถุสีขาวส่องสว่าง "เต้นเป็นจังหวะ" ตรงกลางพื้นหลังสีดำได้อย่างไร ซึ่งเป็นดาวที่อยู่ห่างไกล Chariklo วัตถุสีขาวเรืองแสงอีกดวงกำลังเข้าใกล้ใจกลางและผ่านดิสก์ของดาวฤกษ์ การวิเคราะห์เส้นโค้งของแสงในช่วงเวลาที่มีการครอบคลุมดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์กำหนดความหนาของวงแหวน ขนาด และสีของอนุภาคที่ประกอบกันเป็นวงแหวน การวิเคราะห์เงาจากวงแหวนพบว่าความกว้างประมาณ 6-7 และ 3-4 กม. และระหว่างนั้นมีช่องว่าง 9 กม.
ครอบคลุมวงแหวนของดาวเคราะห์น้อย วิดีโอ: NASA, ESA, CSA และ Nicolás Morales (IAA/CSIC)
นักวิจัยยังใช้ข้อมูลสเปกโตรกราฟเพื่อวิเคราะห์แสงแดดที่สะท้อนจากสเปกตรัมนี้แสดงหลักฐานที่ชัดเจนสําหรับการมีอยู่ของน้ําแข็งน้ําผลึก ซึ่งได้รับการบอกใบ้จากการสังเกตภาคพื้นดินในอดีตเท่านั้น
การวิเคราะห์ข้อมูลทางสเปกตรัมของดาวเคราะห์น้อย Chariklo ที่มีวงแหวนสองเท่า ที่ได้จาก Webb Near-Infrared Spectrograph รูปภาพ: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
นักดาวเคราะห์วิทยาเชื่อว่าการสังเกตการณ์ต่อไปเนื่องจากตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยและมุมที่แสงแดดตกกระทบเปลี่ยนไป เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบของอนุภาคที่ล้อมรอบวัตถุที่เป็นน้ำแข็งของ Chariklo
อ่านเพิ่มเติม:
แกนโลกจะหมุนไปในทิศทางอื่นในไม่ช้า
ชมซูเปอร์ยอทช์ไฮโดรเจน 'บิน' เหนือน้ำด้วยความเร็ว 75 นอต
ทางช้างเผือกมีขนาดใหญ่ผิดปกติสำหรับเส้นใยดาราจักร
บนปก: ภาพประกอบเชิงศิลปะของดาวเคราะห์น้อย Chariklo ที่ล้อมรอบ ภาพ: NASA, JPL