อัตราการเกิดหลุมอุกกาบาตบนโลกขึ้นอยู่กับระยะห่างจากดวงอาทิตย์ และในเรื่องนี้ให้ศึกษาดาวพุธ
เมื่อเทียบกับพื้นผิวโลกมากที่สุดวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะมีลักษณะนิ่งเป็นส่วนใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เชื่อมานานแล้วว่าการชนของหินอวกาศเป็นสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงบนพื้นผิวเหล่านี้ และอัตราการกระแทกดังกล่าวจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป การประมาณอายุของทุกพื้นผิวนอกเหนือจากโลกและดวงจันทร์จะขึ้นอยู่กับ "อัตราการเกิดปล่องภูเขาไฟ" นี้
เพื่อปรับปรุงการประมาณอัตราการก่อตัวหลุมอุกกาบาตบนดาวพุธ ผู้เขียนการศึกษาใหม่ได้ตรวจสอบภาพถ่าย MESSENGER จำนวน 58,552 คู่ โดยการเปรียบเทียบภาพก่อนและหลัง พวกเขาพิจารณาการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิวและคำนวณอัตราการเปลี่ยนแปลงต่อปีโดยประมาณต่อตารางกิโลเมตร การศึกษานี้ตีพิมพ์ใน จดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์
แอนิเมชั่นของสองภาพที่ถ่ายยานอวกาศ MESSENGER ภายในวงกลมสีแดงมีการเปลี่ยนแปลงพื้นผิวของดาวพุธที่เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 25 มิถุนายน 2555 ถึง 11 มิถุนายน 2556 เครดิต: NASA
ผู้เขียนค้นพบโครงสร้างใหม่ 20 โครงสร้างในชุดนี้ข้อมูล. ในจำนวนนี้มี 19 โครงสร้างที่เป็นโครงสร้างกึ่งวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 400 เมตรถึง 1.9 กิโลเมตร หนึ่งในนั้นถูกล้อมรอบด้วยรังสีรัศมีซึ่งพบได้ทั่วไปในหลุมอุกกาบาตที่ชนกับดาวพุธ
มีหลุมอุกกาบาตใหม่จำนวน 19 หลุมภายในภารกิจ MESSENGER สี่ปีหมายความว่าอัตราการก่อตัวของพวกมันสำหรับตัวส่งผลกระทบขนาดเล็กนั้นเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิดไว้ถึง 1,000 เท่า อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเรียกข้อมูลดังกล่าวว่า “ไม่สมจริง”
ได้ปรับปรุงอัตราการเกิดหลุมและเสนอสมมติฐานทางเลือกแทน นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวว่าลักษณะพื้นผิวหลายอย่างเหล่านี้เป็นการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาภายใน ซึ่งหมายความว่าพื้นผิวของดาวพุธมีความแปรปรวนมากกว่าที่เคยคิดไว้
อ่านเพิ่มเติม:
ปรากฎว่าเกิดอะไรขึ้นกับสมองของมนุษย์หลังจากอยู่ในป่าหนึ่งชั่วโมง
เป็นที่ทราบกันดีว่าชาชนิดใดทำลายโปรตีนในสมอง
สัตว์ทะเลประหลาดที่อยู่ลึกลงไปในมหาสมุทรกลายเป็นเหมือนมนุษย์
ภาพปก: มุมมองที่ราบภูเขาไฟทางตอนเหนือของดาวพุธ
NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington