วาฬสีเทาจำนวนมากเริ่มหิวโหยและตายในมหาสมุทรแปซิฟิก

ในช่วงต้นเดือนมกราคมปลาวาฬสีเทาตัวแรกจากประชากรแปซิฟิกเริ่มมาถึงทะเลสาบที่ทํารังในมหาสมุทรตอนล่าง

แคลิฟอร์เนียเม็กซิโกตั้งแต่เริ่มอพยพลงใต้จากสถานที่ละติจูดสูงมีการบันทึกกรณีของวาฬสีเทาที่ขาดสารอาหารหลายกรณีบนเส้นทางอพยพของพวกมันแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลในหมู่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความจริงที่ว่าเหตุการณ์การตายที่ผิดปกติ (UME เป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดในระหว่างที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจำนวนมากตาย) ซึ่งเริ่มในเดือนมกราคม 2019 และนำไปสู่การเสียชีวิตของวาฬสีเทา 378 รายและอาจไม่ได้บันทึกไว้อีกเป็นครั้งที่สาม ปี ...

วาฬสีเทาทำการอพยพประจำปีระหว่างแหล่งอาหารในทะเล Bering, Chukchi และ Arctic; และแหล่งเพาะพันธุ์จากอ่าวแคลิฟอร์เนียตอนใต้ไปจนถึงทะเลสาบตามชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของ Baja California ประเทศเม็กซิโก

ในช่วงฤดูร้อนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนตุลาคมปลาวาฬสะสมพลังงานสำรองจำนวนมากโดยส่วนใหญ่อยู่ในรูปของไขมันเพื่อสนับสนุนค่าใช้จ่ายด้านพลังงานระหว่างการอพยพและในขณะที่อาศัยอยู่ในแหล่งเพาะพันธุ์ การสำรองพลังงานที่เพียงพอมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสืบพันธุ์และการอยู่รอดของวาฬสีเทาที่ไม่กินอาหารในช่วงอพยพและฤดูผสมพันธุ์

ในปี 2560 LSIESP (โครงการบรรเทาทุกข์พิเศษและการวิจัยปลาวาฬ) เริ่มศึกษาสภาพร่างกายของปลาวาฬสีเทาโดยใช้การวัดแสงโดรน วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการวัดความยาวและความกว้างของสัตว์จากภาพถ่ายแนวตั้งที่ถ่ายโดยโดรนซึ่งสามารถหาค่าประมาณสุขภาพสัมพัทธ์ (หรือความอ้วน) ของแต่ละตัวอย่างได้

ในปีที่สองของการสุ่มตัวอย่างนักวิจัยพบการเสื่อมสภาพอย่างเห็นได้ชัดในสภาพร่างกายของวาฬสีเทาทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่มาเยี่ยมชมทะเลสาบซานอิกนาซิโอ การลดลงยังเห็นได้ชัดในปี 2019 ในช่วงเริ่มต้นของ UME ปัจจุบัน การเสื่อมสภาพของสภาพร่างกายยังเกิดขึ้นพร้อมกับการลดลงของจำนวนคู่แม่ลูกที่พบในทะเลสาบซานอิกนาซิโอซึ่งบ่งบอกถึงการลดลงของภาวะเจริญพันธุ์ของวาฬสีเทาเพศเมีย

UME ที่คล้ายกันคือในปี 2542-2543เมื่อพบวาฬสีเทา 651 ตัวตายตามชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ ในช่วงสองปีนี้ประชากรวาฬสีเทาลดลงประมาณ 25% จากประมาณ 21,000 ตัวในปี 1998 เหลือ 16,000 ตัวในปี 2002 ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่า UME ในปัจจุบันมีผลกระทบต่อประชากรของแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนืออย่างไร

แม้ว่าการวิจัยจะชี้ให้เห็นว่าการลดลงความอยู่รอดและประสิทธิภาพการสืบพันธุ์ของวาฬสีเทาในช่วง UME ปัจจุบันเกิดจากความอดอยากซึ่งปัจจัยหลักที่ทำให้สภาพร่างกายลดลงนี้ยังไม่ได้รับการพิจารณา ความจริงที่ว่าปลาวาฬสีเทาในปี 2018 และ 2019 มาถึงแหล่งเพาะพันธุ์ของพวกเขาในเม็กซิโกแล้วมีสภาพร่างกายที่แย่ลงอย่างมากบ่งชี้ว่าการลดลงนี้จะต้องเกิดขึ้นในช่วงฤดูกินนมก่อนหน้านี้หรือระหว่างการอพยพลงใต้

"ดูเหมือนว่าวาฬสีเทาจํานวนมากออกจากพื้นที่หากินในสภาพที่ย่ําแย่อยู่แล้ว และเมื่อพวกมันหากินเสร็จแล้วฤดูผสมพันธุ์ในเม็กซิโกพวกมันหมดพลังงานสํารองและตายความหิว"

ดร.เฟรดริก คริสเตียนเซ่น

ดังนั้นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดUME ในปัจจุบันคือการลดลงของความพร้อมของเหยื่อในพื้นที่ให้อาหารหลัก ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 เป็นต้นมาความอุดมสมบูรณ์และมวลชีวภาพของแอมฟิพอดซึ่งเป็นเหยื่อหลักของวาฬสีเทาลดลงในตอนกลางของแอ่ง Chirikov ซึ่งเป็นพื้นที่เลี้ยงหลักของวาฬสีเทาในทะเลแบริ่ง เชื่อกันว่าสิ่งนี้มีสาเหตุมาจากการที่น่านน้ำอาร์กติกร้อนขึ้นอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติและ / หรือจากมนุษย์ หากเป็นเช่นนั้น UME ดังกล่าวอาจเกิดขึ้นบ่อยขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่การลดลงของวาฬสีเทาในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้าหรือการสูญพันธุ์โดยสิ้นเชิง

อ่านเพิ่มเติม:

ดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์มีลักษณะคล้ายกับโลกอย่างมาก มนุษยชาติมีแผนอะไรสำหรับมัน?

การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด

หนึ่งในสามของผู้ที่หายจาก COVID-19 กลับไปที่โรงพยาบาล ทุกคนที่แปดตาย

นักวิทยาศาสตร์แนะนำให้ตั้งรกรากบนดาวเคราะห์แคระเซเรส มีอะไรน่าสนใจบ้าง?