งูสีถ่านที่คุกรุ่น ดวงตากลมๆ คลานอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้ในป่าตีนเขาของปานามา
“งูสายพันธุ์ใหม่เหล่านี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งในแง่ของการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ในภูมิภาคนี้” Alejandro Arteaga ผู้เขียนนำกล่าว “แต่หากการทำเหมืองอย่างผิดกฎหมายยังคงดำเนินไปในจังหวะเดียวกัน ก็อาจไม่สามารถค้นพบอะไรได้อีกในอนาคต”
ส.irmelindicaprioae ได้ชื่อมาจากนักแสดงและนักอนุรักษ์ ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ ซึ่งขอให้งูตาแดงตั้งชื่อตามแม่ของเขา เออร์เมลิน อินเดนเบียร์เกน งูที่มีชื่อเดียวกันของ DiCaprio มีความยาวประมาณ 38 ซม. และใช้เวลาช่วงค่ำบนกิ่งปาล์มสูงจากพื้นประมาณ 3 เมตร เพื่อล่าหอยทากและทาก งูไม่ได้ป้องกันตัวเองด้วยการกัด แต่มีวงแหวนป้องกันรอบหัวและปล่อยกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ออกมา
มีการอธิบายชนิดพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ที่เหลืออีกสี่ชนิดในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร ZooKeys เมื่อวันที่ 25 มกราคม เหล่านี้คืองูกินหอยทาก (Sibon canopy) งูกินหอยทาก Marley (Sibon marleyae) งูกินหอยทาก Vieira (Sibon vieirai) และงูกินหอยทาก Welborn (Dipsas welborni)
ในการระบุสายพันธุ์ใหม่ Arteaga และเขาเพื่อนร่วมงานได้สร้างต้นไม้วิวัฒนาการของ Dipsadinae ซึ่งเป็นวงศ์ย่อยของต้นไม้ ที่ดิน และงูน้ำที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกา หลังจากวิเคราะห์ลำดับดีเอ็นเอของงู 343 ลำดับ นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาแล้วว่า 5 สายพันธุ์มีความแตกต่างจากญาติสนิทมากพอสมควรทั้งในด้านรูปร่างหน้าตาและพันธุกรรมเพื่อให้มีคุณสมบัติเป็นสายพันธุ์ใหม่ ตัวอย่างเช่น งูของ DiCaprio ไม่แตกต่างจาก Siphonops annulatus ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของ Dipsadine ในทันที แต่นอกเหนือจากความแตกต่างทางพันธุกรรมแล้ว ทั้งสองสายพันธุ์ยังมีสีหลังและหัวที่แตกต่างกัน รวมถึงสัญญาณอื่นๆ ที่ชัดเจนว่าพวกมันไม่เหมือนกันเลย
น่าเสียดายที่สปีชีส์ใหม่ส่วนใหญ่เหล่านี้ผู้เลี้ยงหอยทากประสบปัญหาร้ายแรง ผู้เขียนเชื่อว่างูของ DiCaprio เป็นไปตามเกณฑ์ของ International Union for Conservation of Nature สำหรับ "สัตว์ใกล้สูญพันธุ์" เนื่องจากการทำเหมืองทองคำและทองแดงทำลายล้างป่าฝนที่งูเรียกว่าบ้าน นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่างูทั้ง 5 สายพันธุ์อาศัยอยู่บนต้นไม้ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่สามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่ถูกทำลายป่าและพวกมันทั้งหมดต้องพึ่งพาทากและหอยทากเป็นอาหารอย่างต่อเนื่องซึ่งกำลังลดลงเนื่องจากมลพิษในลำธารและแม่น้ำ
อ่านเพิ่มเติม:
นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อวิธี 6 อันดับแรกในการ "บันทึก" ความทรงจำของผู้สูงอายุ
รอยประทับลึกลับใต้ดินทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ เขามีอายุมากกว่า 1,000 ปี
ดาบที่คิดว่าเป็นของปลอมกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์จากยุคสำริดอายุ 3,000 ปี