บริษัท Lockheed Martin ของสหรัฐอเมริกายืนยันว่ากำลังดำเนินการสร้างโครงร่างช่องใส่อาวุธใหม่สำหรับ
สิ่งที่เป็นที่รู้จัก
ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่ Lockheed Martin จะพัฒนาเพื่อนสนิทปรากฏตัวเมื่อปลายทศวรรษที่ผ่านมา โครงร่างใหม่จะทำให้ห้องเก็บอาวุธสามารถรองรับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง (AMRAAM) AIM-120 ได้ 4 ลูก แต่จะสามารถรองรับขีปนาวุธโจมตีทางอากาศพิสัยกลางขั้นสูง (AMRAAM) ได้ 6 ลูกในคราวเดียว
</ img>
การอัปเกรดจะได้รับเครื่องบินขับไล่ F-35C ประจำเรือบรรทุกเครื่องบินกองทัพเรือและมาตรฐาน F-35A ของกองทัพอากาศสหรัฐ. ในขณะเดียวกัน F-35B ที่มีการบินขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งจะไม่ได้รับการออกแบบใหม่สำหรับเวอร์ชันใหม่ นี่เป็นเพราะการมีเครื่องมือเพิ่มเติมสำหรับพวกเขาเพื่อใช้ความสามารถที่เกี่ยวข้อง
ไม่ชัดเจนว่าเค้าโครงอาวุธใหม่เกี่ยวข้องกันหรือไม่ที่มีการอัพเกรด Block 4 War Zone ต้องการชี้แจงประเด็นนี้ อย่างไรก็ตาม บริษัทอเมริกันระบุเพียงว่าการพัฒนา Sidekick อยู่ภายใต้สัญญาและเป็นไปตามกำหนดการ Lockheed Martin ได้ส่งนักข่าวไปยังสำนักงานโครงการ F-35 ร่วมกัน แต่ตัวแทนยังไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอ (ยัง)
</ img>
เป็นที่น่าสังเกตว่ามีการพัฒนา Sidekick อยู่ในรายการในรายการลำดับความสำคัญของปีงบประมาณ 2021 (FY) เอกสารระบุว่าบริการเสนอให้ใช้เค้าโครงใหม่สำหรับ F-35C โดยเริ่มจากล็อต 15 การส่งมอบมีกำหนดในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ นี่บอกเป็นนัยว่า Sidekick อาจมาถึงก่อนการอัปเกรด Block 4 นาน (เริ่มด้วย Lot 17) แต่เป็นเวลาสองปีแล้วตั้งแต่ปีงบประมาณ 2021 และไม่ชัดเจนว่าแผนของกองทัพเรือสหรัฐฯ มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานั้นหรือไม่
</ img>
ในทางกลับกัน ระดับสูงโฆษกกระทรวงกลาโหมแคนาดายืนยันว่าเครื่องบิน F-35A Block 4 ล่าสุด (Lot 18) จะสามารถบรรทุกขีปนาวุธ AIM-120 AMRAAM ได้หกลูก การประกาศดังกล่าวมีขึ้นในเดือนมกราคมของปีนี้ โดยแคนาดาได้ทำข้อตกลงซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 Lightning II จำนวน 88 ลำ มูลค่าสัญญามากกว่า 14 พันล้านดอลลาร์