ยานสํารวจ Curiosity ของ NASA ใช้เวลาส่วนใหญ่ในเดือนมีนาคมในการปีน Greenhugh's Gable ซึ่งเป็นทางลาดที่นุ่มนวล
แต่เมื่อวันที่ 18 มีนาคม คณะมิชชั่นเห็นข้างหน้าการเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศที่คาดไม่ถึงและตระหนักว่าพวกเขาจะต้องหันหลังกลับ: เส้นทางข้างหน้า Curiosity เกลื่อนไปด้วยก้อนหินหรือช่องระบายอากาศจำนวนมาก ในจำนวนดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้เห็นพวกมันแม้แต่ครั้งเดียวในรอบเกือบ 10 ปีของการทำงานของยานสำรวจบนดาวเคราะห์แดง
คณะมิชชั่นเรียกบริเวณนี้ว่า "หลังจระเข้ "เนื่องจากความคล้ายคลึงกันภายนอกของลวดลายหินกับด้านหลังของสัตว์เลื้อยคลาน ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจพื้นที่โดยใช้ภาพออร์บิทัล ตอนนี้สำหรับการถ่ายภาพภูมิประเทศที่เป็นหินที่แปลกตาอย่างกล้องเสา Curiosity เป้าหมายคือศึกษาหินและทำความเข้าใจว่าหินเหล่านี้มีอันตรายต่อล้อรถแลนด์โรเวอร์อย่างไร
รูปภาพ: NASA/JPL-Caltech/MSSS ในความละเอียดสูง ให้ไปที่ลิงก์
การศึกษาแสดงให้เห็นว่า "หินจระเข้" ไม่สามารถใช้ได้ถนนจะยากเกินไปสําหรับโรเวอร์และจะแก่เร็วไปล้อของโรเวอร์
เป็นผลให้ทีม NASA เริ่มวางใหม่แน่นอนสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ซึ่งจะยังคงศึกษา Mount Sharp สูง 5.5 กม. จำได้ว่า Curiosity ปีนขึ้นไปตั้งแต่ปี 2014 เพื่อศึกษาชั้นตะกอนต่างๆ ที่เกิดขึ้นจากน้ำเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ข้อมูลนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กสามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมของดาวอังคารโบราณได้หรือไม่
อ่านเพิ่มเติม:
มี "ดาวเคราะห์" ดวงอื่นในโลก: ช่วยชีวิตที่เพิ่งตั้งไข่ได้อย่างไร
การศึกษาใหม่หักล้างทฤษฎีการถ่ายโอนพลังงานแสง
นักวิทยาศาสตร์ได้เพิ่มซิลิคอนลงในคอมพิวเตอร์ควอนตัม: การคำนวณมีความแม่นยำมากเป็นประวัติการณ์