นักวิจัยภารกิจความเพียรรายงานการค้นพบโดยรถแลนด์โรเวอร์บนดาวเคราะห์สีแดง สี่ตัวอย่าง
ในปากปล่อง Jezero กว้างประมาณ 45 กม. มีเดลต้าเป็นวัตถุรูปพัดโบราณที่ก่อตัวเมื่อประมาณ 3.5 พันล้านปีก่อนที่จุดบรรจบกันของแม่น้ำและทะเลสาบบนดาวอังคาร ในส่วนแรกของภารกิจ Perseverance ได้สำรวจก้นปล่องภูเขาไฟ โขดหินที่รวบรวมได้แสดงถึงผลของการปะทุในสมัยโบราณ พวกมันก่อตัวขึ้นจากใต้ดินลึกจากแมกมาและถูกขับออกมาระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟสู่พื้นผิว
พื้นที่เก็บตัวอย่างสองแห่ง: พื้นปล่องภูเขาไฟอัคนี (ขวา) และสามเหลี่ยมปากแม่น้ำตะกอน (ซ้าย) ภาพ: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
ในส่วนใหม่ของภารกิจ รถแลนด์โรเวอร์ได้เริ่มทำการศึกษาหินที่ก่อตัวขึ้นในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ตัวอย่างสี่ตัวอย่างแรกยืนยันว่าก่อตัวขึ้นเมื่ออนุภาคขนาดต่างๆ ตกตะกอนในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่ามีสารอินทรีย์ในแร่ธาตุสูงผิดปกติ
ตัวอย่างใหม่ประกอบด้วยคลาสออร์แกนิกโมเลกุลมีความสัมพันธ์เชิงพื้นที่กับโมเลกุลของแร่ธาตุซัลเฟต ซัลเฟตที่พบในชั้นหินตะกอนสามารถให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางน้ำที่พวกมันก่อตัวขึ้น
การรวบรวมตัวอย่างหินตะกอนที่บริเวณ Wildcat Ridge ภาพ: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
โมเลกุลอินทรีย์จะมีขนาดใหญ่จำนวนสารประกอบที่ประกอบด้วยคาร์บอนเป็นหลัก และมักประกอบด้วยอะตอมของไฮโดรเจนและออกซิเจนด้วย นอกจากนี้ยังอาจมีองค์ประกอบอื่นๆ เช่น ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และซัลเฟอร์ แม้ว่าสารดังกล่าวสามารถเกิดขึ้นได้นอกสภาพแวดล้อมที่มีชีวิต แต่การมีอินทรียวัตถุเป็นสัญญาณที่อาจบ่งบอกถึงการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในอดีต
ในอดีตอันไกลโพ้นมีทราย โคลน และเกลือซึ่งมาจากตัวอย่าง Wildcat Ridge ปัจจุบันประกอบด้วย ถูกฝากไว้ภายใต้เงื่อนไขที่อาจมีชีวิตได้ ข้อเท็จจริงที่ว่าอินทรียวัตถุถูกพบในหินตะกอนดังกล่าว ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการอนุรักษ์ฟอสซิลของชีวิตโบราณบนโลกนี้เป็นสิ่งสำคัญ
Ken Farley ผู้ตรวจสอบภารกิจความเพียรที่ Caltech Pasadena
ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมจะถูกบรรจุและพร้อมกับวัสดุที่ขุดในส่วนอื่น ๆ ของดาวอังคารจะถูกส่งไปยังโลกในภารกิจในอนาคต นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการศึกษาตัวอย่างอย่างครอบคลุมในห้องปฏิบัติการภาคพื้นดินจะบอกข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์แดง
อ่านเพิ่มเติม:
นักวิทยาศาสตร์ได้เข้ามาใกล้เพื่อไขความลับของปิรามิด: คนโบราณสามารถสร้างมันได้อย่างไร
เผยกลไกการรักษาสุขภาพตับในวัยชรา
นักฟิสิกส์อธิบาย 'จักรวาลไม่ตรงกัน' ของ Hawking: มันจะเปลี่ยนวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร
ภาพปก: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS