เมื่อหลายพันปีก่อน ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก มีอารยธรรมยุคสำริดหลายแห่งในเวลาเดียวกัน
ตามวิสัยทัศน์ทางวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิม กล่าวโทษการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ช่วงเวลาเหล่านั้นยังเผยให้เห็นอีกแง่มุมหนึ่งของการล่มสลายของอารยธรรมที่ทรงอำนาจ
ในซากที่ขุดพบในสุสานโบราณเมื่อครีตในถ้ำที่เรียกว่า Agios Charalambos ทีมงานที่นำโดยนักโบราณคดี Gunnar Neumann จากสถาบัน Max Planck เพื่อมานุษยวิทยาวิวัฒนาการในประเทศเยอรมนีได้ค้นพบหลักฐานทางพันธุกรรมสำหรับการดำรงอยู่ของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคร้ายแรงที่สุดสองแห่งในประวัติศาสตร์ - ไข้ไทฟอยด์, ไข้ และโรคระบาด
ดังนั้น นักวิจัยกล่าวว่าโรคที่แพร่หลายที่เกิดจากเชื้อโรคเหล่านี้ไม่สามารถลดได้เนื่องจากเป็นปัจจัยที่เอื้อต่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่แพร่หลายตั้งแต่ประมาณ 2200 ถึง 2000 ปีก่อนคริสตกาล
“การเกิดขึ้นของเชื้อก่อโรคทั้งสองชนิดรุนแรงในช่วงปลายยุคมิโนอันตอนต้นในเกาะครีต นักวิทยาศาสตร์เขียนไว้ในรายงานของพวกเขาว่า “เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตรวจสอบโรคติดเชื้อใหม่ว่าเป็นปัจจัยเพิ่มเติมที่อาจมีส่วนในการเปลี่ยนแปลงสังคมที่ซับซ้อนในยุคแรกๆ ไปสู่ทะเลอีเจียนและที่อื่นๆ อีก”
Yersinia pestis เป็นแบคทีเรียที่รับผิดชอบมีผู้เสียชีวิตหลายสิบล้านราย ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ทั่วโลกสามครั้ง หายนะเช่นเดียวกับโรคนี้ในศตวรรษที่ผ่านมา ผลกระทบก่อนที่จะเกิดโรคระบาดของจัสติเนียนซึ่งเริ่มขึ้นใน 541 ซีอี e. เป็นการยากที่จะประเมิน แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฟื้นตัวและการจัดลำดับ DNA โบราณจากกระดูกเก่า เผยให้เห็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่สูญหายนี้
ปรากฎว่าแบคทีเรียชนิดนี้แพร่ระบาดไปยังผู้คนตั้งแต่สมัยยุคหินใหม่เป็นอย่างน้อย
เมื่อปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่านักล่าและคนเก็บของในยุคหินน่าจะเสียชีวิตจากโรคระบาดเมื่อหลายพันปีก่อนที่จะมีหลักฐานว่าโรคนี้ถึงระดับการแพร่ระบาดแล้ว
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจีโนมที่กู้คืนยังคงอยู่มาจากภูมิภาคที่เย็นกว่า ไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับผลกระทบที่มีต่อสังคมโบราณในสภาพอากาศที่ร้อนกว่า เช่น ในเขตเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก สาเหตุหลักมาจากการเสื่อมสภาพของดีเอ็นเอที่อุณหภูมิสูงขึ้น
นอยมันน์และทีมของเขาจึงไปศึกษากระดูกที่ฟื้นตัวจากที่แห่งหนึ่งในเกาะครีตซึ่งขึ้นชื่อเรื่องสภาพอากาศที่เย็นและคงที่
พวกเขาฟื้นฟู DNA ในฟันของผู้เสียชีวิต 32 คนระหว่าง 2290 ถึง 1909 ปีก่อนคริสตกาล ข้อมูลทางพันธุกรรมเผยให้เห็นว่ามีแบคทีเรียในช่องปากทั่วไปอยู่บ้างตามที่คาดไว้ คาดว่ามีเชื้อ Y. pestis อยู่ในคนสองคนและเชื้อ Salmonella enterica สองสายพันธุ์ แบคทีเรียที่มักทำให้เกิดไข้ไทฟอยด์ในอีกสองสายพันธุ์ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเชื้อโรคทั้งสองมีอยู่จริงและอาจถ่ายทอดในยุคสำริดครีต
แต่เชื้อสายที่ค้นพบแต่ละสายพันธุ์ได้สูญพันธุ์ไปแล้ว ทำให้เป็นการยากที่จะระบุได้ว่าการติดเชื้อของพวกเขาอาจส่งผลกระทบต่อชุมชนอย่างไร
นักวิทยาศาสตร์ของ Y. pestis ค้นพบว่ามีแนวโน้มว่าไม่สามารถแพร่เชื้อโดยหมัดได้ ซึ่งเป็นลักษณะหนึ่งที่ทำให้แบคทีเรียในวงศ์อื่นๆ ติดเชื้อในมนุษย์ได้
หมัดเป็นพาหะของกาฬโรคคนติดเชื้อเมื่อแบคทีเรียเข้าสู่ระบบน้ำเหลืองผ่านการถูกแมลงกัดต่อย ดังนั้นเส้นทางการแพร่กระจายของแบคทีเรียรูปแบบโบราณนี้จึงอาจแตกต่างกันและทำให้เกิดกาฬโรคในรูปแบบที่แตกต่างกัน กาฬโรคปอดซึ่งส่งผ่านเช่นโดยละอองในอากาศ
นักวิจัยกล่าวว่าในเชื้อสายของ S.นอกจากนี้ enterica ยังขาดลักษณะสำคัญที่มีส่วนทำให้เกิดโรคร้ายแรงในมนุษย์ และยังไม่ทราบเส้นทางความรุนแรงและการแพร่เชื้อของเชื้อโรคทั้งสองชนิด
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเชื้อโรคทั้งสองกำลังหมุนเวียนอยู่ ในภูมิภาคครีตที่มีความหนาแน่นของประชากรสูง
“แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ที่ Y. pestis หรือ S.enterica เป็นตัวแทนเดียวที่รับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่พบในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่อสิ้นสุดสหัสวรรษที่ 3 จ. นักวิจัยเขียนในรายงานของพวกเขาว่า “เราขอแนะนำว่า จากข้อมูลดีเอ็นเอ [โบราณ] ที่นำเสนอในที่นี้ โรคติดเชื้อควรได้รับการพิจารณาเป็นปัจจัยเพิ่มเติม บางทีอาจมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพอากาศและการย้ายถิ่นตามที่แนะนำไว้ก่อนหน้านี้”
อ่านเพิ่มเติม:
ในไม่ช้าพายุสุริยะจะพุ่งชนโลก: วัสดุบินด้วยความเร็ว 800 กม. / วินาที
supergenes คืออะไรและพวกมันทำให้สัตว์แปลกได้อย่างไร
เนื้องอกมะเร็งถูกกีดกันจาก "เชื้อเพลิง" ด้วยความช่วยเหลือของความเย็น: มันช่วยได้อย่างไร