มีเทนจำนวนเล็กน้อยที่ตรวจพบโดยรถแลนด์โรเวอร์เป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เป็นพิเศษ
ย้อนกลับไปในปี 2547 นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าประกาศว่าพวกเขาค้นพบร่องรอยของก๊าซในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร เป็นไปได้ว่าก๊าซมีเทนที่พบในดาวเคราะห์แดงปรากฏขึ้นอันเป็นผลมาจากกระบวนการทางธรณีวิทยา แต่ก็สามารถเป็นหลักฐานของการดำรงอยู่ของจุลินทรีย์ในดินของโลกมนุษย์ต่างดาวได้อย่างเท่าเทียมกัน
อย่างไรก็ตาม ในปีนับแต่นี้เป็นครั้งแรกการค้นพบความลึกลับเกิดขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของก๊าซ กล่าวคือ เหตุใดเครื่องมือบางอย่างจึงสามารถตรวจจับร่องรอยของก๊าซมีเทนได้ ในขณะที่เครื่องมืออื่นๆ ที่ในทางทฤษฎีไม่สามารถทำได้
ตัวอย่างเช่น ขณะเดินทางผ่าน Gale Crater รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของ NASA สามารถตรวจจับร่องรอยของก๊าซได้โดยใช้ Tunable Laser Spectrometer (TLS)
โดยปกติ TLS จะลงทะเบียนประมาณครึ่งหนึ่งของมีเทนต่อพันล้านในปริมาตรบรรยากาศที่มีการเพิ่มขึ้นเป็นระยะโดยไม่ทราบสาเหตุถึง 20 ppb เมื่อ Trace Gas Orbiter ของ European Space Agency (ESA) มาถึงดาวอังคารในปี 2559 นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจะยืนยันการสังเกตการณ์ของ Curiosity แต่นั่นไม่ได้เกิดขึ้น
ทำไมมันถึงเกิดขึ้น?
นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยยอร์กในโตรอนโต จอห์นMoores เสนอสมมติฐานของเขา Moores ซึ่งทำงานร่วมกับทีม NASA แนะนำว่าความคลาดเคลื่อนในผลการวัดนั้นเกิดจากเวลาของวันบนดาวอังคารที่พวกมันถูกถ่าย
อุปกรณ์ของอเมริกาทำงานในคืนอังคารเมื่ออุปกรณ์ที่เหลือของ Curiosity อยู่ในสภาพสงบนิ่ง ในตอนกลางคืนไม่มีลมบนดาวอังคาร และมีเทนทั้งหมดที่ปล่อยออกมาจากดินจะรวมตัวกันอยู่ที่พื้นผิวของมัน
ในทางกลับกันดาวเทียมของยุโรปต้องการแสงแดด. เขาวิเคราะห์บรรยากาศที่ระดับความสูงประมาณห้ากิโลเมตร เนื่องจากบรรยากาศของดาวอังคารปั่นป่วนในระหว่างวัน มีเทนจึงกระจายตัวมากจนยากจะเข้าใจได้แม้กระทั่งเครื่องมือที่ละเอียดอ่อนที่สุด
การทดลองแสดงให้เห็นว่ามีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ยังมีปริศนาอีกประการหนึ่ง: เหตุใดมีเทนจึงหายไปบนดาวอังคารในระหว่างวัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ตอบคำถามนี้
อ่านเพิ่มเติม
สัญญาณที่ไม่รู้จักถูกบันทึกในสมองของมนุษย์
ทรายที่ผิดปกติที่พบในหมู่เกาะคูริลซึ่งซามูไรญี่ปุ่นทำดาบ
ดาวหางที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มีให้เห็นในระบบสุริยะ: มันเกือบจะเป็นดาวเคราะห์