ภารกิจที่กำลังจะมาถึงของ NASA จะใช้บอลลูนที่ใหญ่กว่าสนามฟุตบอลในการส่ง
เครื่องมือหลักในการเก็บแสงจากสิ่งนี้กล้องโทรทรรศน์ - กระจกบานใหญ่ ถือเป็นบอลลูนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการยกขึ้นในระดับความสูงสูง การก่อสร้างกระจกเงาสูง 2.5 เมตรแล้วเสร็จในเดือนนี้
ภาพ: Media Lario
การสร้างโครงการและการนำไปปฏิบัติกลายเป็นจริงซับซ้อนเนื่องจากมีข้อกำหนดหลัก 2 ประการ ได้แก่ กระจกและโครงสร้างรองรับจะต้องมีน้ำหนักเบาเป็นพิเศษสำหรับการบินด้วยบอลลูน แต่แข็งแรงเพียงพอที่แรงโน้มถ่วงของโลกจะไม่ทำให้รูปร่างพาราโบลาที่เกือบจะสมบูรณ์แบบผิดรูปเกินกว่า 2.5 ไมโครเมตร นี่คือเศษเสี้ยวของความกว้างของเส้นผมมนุษย์
ภารกิจ ASTHROS จะได้รับการจัดการโดยห้องปฏิบัติการโครงการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ การเปิดตัวจะเกิดขึ้นไม่ช้ากว่าเดือนธันวาคม 2023 หอดูดาวจะบินรอบขั้วโลกใต้เป็นเวลาสี่สัปดาห์ โครงการ Science Balloon ของ NASA ดำเนินการโดย Wallops Flight Facility ในรัฐเวอร์จิเนีย เปิดตัวเที่ยวบินด้วยบอลลูน 10 ถึง 15 เที่ยวในแต่ละปี
ภารกิจเหล่านี้มักจะมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าภารกิจอวกาศและใช้เวลาน้อยลงในการย้ายจากการวางแผนตั้งแต่เนิ่นๆ ไปสู่การใช้งาน นักวิทยาศาสตร์ยังสำรวจเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่สามารถใช้ในภารกิจอวกาศในอนาคตได้
อ่านเพิ่มเติม:
ดู "ไททานิค" สวรรค์ที่จะใช้พลังงานนิวเคลียร์
NASA ค้นพบวิธีค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร: การทดลองแสดงให้เห็นว่ามันอยู่ที่ไหน
นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์ที่แตกต่างจากโลกแต่เหมาะสมกับชีวิต