ภารกิจ Dragonfly ใหม่ของ NASA จะเปิดตัว
ไปยังดวงจันทร์ไททันยักษ์ของดาวเสาร์ในปี พ.ศ. 2570 โพรบจะมาถึงตรงกลาง
สารเคมีที่ซับซ้อนและอุดมด้วยคาร์บอนมากมายองค์ประกอบของดวงจันทร์ของดาวเสาร์ มหาสมุทรภายใน และน้ำที่เป็นของเหลวบนพื้นผิวทำให้มันเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการศึกษาความเป็นไปได้ในการอยู่อาศัยนอกโลก
สิ่งสำคัญคือ DraMS จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์บนโลกเพื่อศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของพื้นผิวไททันจากระยะไกล "เราต้องการทราบว่ามีกระบวนการทางเคมีเกิดขึ้นที่นั่นซึ่งอาจมีความสำคัญต่อระบบก่อนชีวเคมีบนโลกหรือไม่" ดร. เมลิสซาเทรนเนอร์แห่งศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด กรีนเบลต์ รัฐแมรีแลนด์ของ NASA อธิบายในบล็อกของหน่วยงาน เธอเป็นนักดาวเคราะห์และนักโหราศาสตร์ที่เชี่ยวชาญเรื่องไททัน และเป็นหนึ่งในรองผู้ตรวจสอบหลักสำหรับภารกิจแมลงปอ เธอยังใช้เครื่องมือ DraMS ซึ่งจะสแกนตัวอย่างวัสดุจากพื้นผิวดวงจันทร์ของดาวเสาร์เพื่อหาหลักฐานทางเคมีพรีไบโอติก
สำหรับการวิจัยหุ่นยนต์โรเตอร์แมลงปอจะใช้แรงโน้มถ่วงต่ำและชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นของไททันบินระหว่างจุดสำคัญบนพื้นผิวที่ห่างกันหลายกิโลเมตร สิ่งนี้จะทำให้ Dragonfly สามารถย้ายกล่องเครื่องมือทั้งหมดไปยังตำแหน่งใหม่ได้เมื่อสำรวจกล่องเครื่องมือก่อนหน้านี้จนเต็ม นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถเข้าถึงตัวอย่างในสภาพแวดล้อมที่มีประวัติทางธรณีวิทยาที่หลากหลาย
ในแต่ละไซต์จะมีการฝึกซ้อมเพื่อรวบรวมคอมเพล็กซ์อินทรียวัตถุ (DrACO) จะรวบรวมตัวอย่างย่อยและนำส่งภายในส่วนหลักของยานลงจอดไปยังสิ่งที่ NASA เรียกว่า "ห้องใต้หลังคา" ซึ่งเป็นที่ตั้งของเครื่องมือ DraMS ที่นั่นจะมีการฉายรังสีด้วยเลเซอร์ในตัวหรือทำให้เป็นไอในเตาอบเพื่อตรวจวัดด้วย DraMS แมสสเปกโตรมิเตอร์เป็นเครื่องมือที่วิเคราะห์ส่วนประกอบทางเคมีต่างๆ ของตัวอย่าง โดยแยกส่วนประกอบเหล่านั้นออกเป็นโมเลกุลพื้นฐานและส่งผ่านเซ็นเซอร์เพื่อระบุตัวตน
"DraMS ออกแบบมาเพื่อศึกษาเกษตรอินทรีย์โมเลกุลที่อาจมีอยู่บนไททัน องค์ประกอบและการกระจายของพวกมันในสภาพแวดล้อมพื้นผิวต่างๆ” Trainer อธิบาย โมเลกุลอินทรีย์ประกอบด้วยคาร์บอนและถูกใช้โดยสิ่งมีชีวิตที่รู้จักทั้งหมด
แมสสเปกโตรมิเตอร์กำหนดสิ่งที่อยู่ในนั้นตัวอย่างโดยการทำให้วัสดุแตกตัวเป็นไอออน (นั่นคือการระดมยิงด้วยพลังงานเพื่อให้อะตอมในนั้นกลายเป็นประจุบวกหรือประจุลบ) และโดยการตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีของสารประกอบต่างๆ ตัวอย่างเช่น การหาความสัมพันธ์ระหว่างน้ำหนักของโมเลกุลและประจุของมัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นลักษณะเฉพาะของสารประกอบ
DraMS ได้รับการพัฒนาบางส่วนโดยทีมงานเดียวกันที่ศูนย์Goddard Space Mission ซึ่งสร้างชุดเครื่องมือ Mars Sample Analysis (SAM) บนยานสำรวจ Curiosity DraMS ได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจสอบตัวอย่างวัสดุพื้นผิวของไททันในแหล่งกำเนิด โดยใช้เทคนิคที่พิสูจน์บนดาวอังคารด้วย SAM Complex
อ่านเพิ่มเติม:
ความลับของการมีอายุยืนยาวถูกเปิดเผย: นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีเริ่มต้นกลไกที่จำเป็นในร่างกายมนุษย์
ตั้งชื่อสาเหตุใหม่ของออทิสติก
พบวัดอายุ 2,700 ปีในซูดาน เขาทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ