ยานสํารวจ InSight ของ NASA เพิ่งได้รับการขยายภารกิจออกไปอีกสองปี
หัววัดออกแบบมาเพื่ออายุการใช้งานที่ยาวนาน:แลนเดอร์ที่จอดอยู่กับที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ซึ่งแต่ละอันมีความกว้าง 2 เมตร การออกแบบของ InSight มีพื้นฐานมาจาก Spirit and Opportunity ของรถขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์โดยคาดหวังว่าแผงควบคุมจะค่อยๆลดกำลังไฟฟ้าลงเมื่อฝุ่นเกาะตัว แต่จะมีพลังงานเพียงพอที่จะใช้งานได้สำหรับภารกิจหลักสองปีซึ่งมีกำหนดจะสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา . …
นอกจากนี้ทีม InSight ได้เลือกสถานที่สำหรับลงจอดที่ Elysium Planitia - ภูเขาไฟโล่ในรูปแบบของที่ราบลมแรงบนเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารซึ่งได้รับแสงแดดเป็นจำนวนมาก หวังว่าปีศาจฝุ่นที่ผ่านมาจะช่วยทำความสะอาดแผงเหมือนที่เคยเกิดขึ้นกับ Spirit and Opportunity ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้พวกมันอยู่ได้นานกว่าเวลาออกแบบ
แต่ถึงอย่างไรก็ตาม InSight พบหลายร้อยของปีศาจฝุ่นที่ผ่านไปไม่มีใครเข้ามาใกล้พอที่จะล้างแผงขนาดโต๊ะอาหารเหล่านี้ได้ตั้งแต่ติดตั้งบนดาวอังคารในเดือนพฤศจิกายน 2018 ทุกวันนี้แผงโซลาร์เซลล์ InSight ทำงานเพียง 27% พลังนี้จะต้องแบ่งระหว่างเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์แขนหุ่นยนต์วิทยุยานอวกาศและเครื่องทำความร้อนต่างๆที่ช่วยให้ทุกอย่างทำงานได้ดีแม้จะมีอุณหภูมิเยือกแข็งก็ตาม เนื่องจากฤดูกาลที่มีลมแรงที่สุดของปีดาวอังคารเพิ่งสิ้นสุดลงทีม NASA จึงไม่รอคอยที่จะทำความสะอาดแผงโซลาร์เซลล์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ปัจจุบันดาวอังคารกำลังเคลื่อนไปสู่สิ่งที่เรียกว่าaphelion - จุดในวงโคจรที่ไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่าแสงแดดที่อ่อนลงบนพื้นผิวดาวอังคารจะยิ่งอ่อนลงและลดกำลังลงในขณะที่ InSight ต้องการเครื่องทำความร้อนส่วนใหญ่เพื่อให้อากาศอบอุ่น ดาวอังคารจะเริ่มเข้าใกล้ดวงอาทิตย์อีกครั้งในเดือนกรกฎาคม 2564 หลังจากนั้นทีมสามารถกลับมาดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างเต็มรูปแบบ
"ปริมาณพลังงานที่มีอยู่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะเป็นอย่างแน่นอนเราได้พัฒนากลยุทธ์เพื่อให้ InSight ปลอดภัยในช่วงฤดูหนาวเพื่อให้เราสามารถกลับมาดําเนินการทางวิทยาศาสตร์ได้อีกครั้งเมื่อกิจกรรมพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้น"
ชัค สก็อตตี้ ผู้จัดการโครงการ InSight จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเจ็ทของนาซาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้
ในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้านักวิทยาศาสตร์ของ InSight จะเลือกอย่างระมัดระวังว่าเครื่องมือใดที่ต้องปิดในแต่ละวันเพื่อประหยัดพลังงานสำหรับเครื่องทำความร้อนในอวกาศและกิจกรรมที่ต้องใช้พลังงานเช่นการสื่อสารทางวิทยุ เซ็นเซอร์ตรวจวัดสภาพอากาศของ InSight มักจะยังคงปิดใช้งานอยู่ตลอดเวลา (ส่งผลให้มีการอัปเดตภารกิจไม่บ่อยนัก) และเครื่องมือทั้งหมดควรถูกปิดใช้งานในพื้นที่ aphelion สักระยะหนึ่ง
ระดับพลังงานปัจจุบันมีลักษณะดังนี้แข็งแรงพอที่จะทนต่อฤดูหนาว แต่การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์บนดาวอังคารมักมีความไม่แน่นอนเล็กน้อย รถแลนด์โรเวอร์แห่งโอกาสถูกบังคับให้ปิดตัวลงหลังจากพายุฝุ่นหลายชุดบดบังท้องฟ้าดาวอังคารในปี 2019 และสปิริตไม่รอดในฤดูหนาวปี 2010 ของดาวอังคาร หาก InSight ล้มเหลวเนื่องจากพายุฝุ่นอย่างกะทันหันมันถูกออกแบบมาให้สามารถรีบูตได้เมื่อแสงแดดกลับมาหากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของมันรอดจากความเย็นจัด
ปลายสัปดาห์นี้จะสั่ง InSightขยายแขนหุ่นยนต์เหนือแผงควบคุมเพื่อให้กล้องสามารถถ่ายภาพระยะใกล้ของฝาปิดกันฝุ่นได้ จากนั้นทีมจะเปิดมอเตอร์ที่ติดตั้งแผงควบคุมแต่ละแผงหลังจากลงจอดเพื่อพยายามระเบิดฝุ่นและดูว่าลมพัดออกหรือไม่ ทีมงานคิดว่านี่เป็นงานที่ยาวนาน แต่ก็คุ้มค่า
อ่านเพิ่มเติม:
การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด
ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกถล่มเศษชิ้นส่วนพุ่งไปทางเหนือ เป็นอันตรายหรือไม่?
ในเกาหลีพวกเขาได้สร้างแผงโซลาร์เซลล์ที่สามารถม้วนเก็บได้
ดูภาพ 8 ล้านล้านพิกเซลของดาวอังคาร