เซลล์ประสาทสื่อสารผ่านไซแนปส์: จุดสัมผัสเล็กๆ ซึ่งเป็นจุดที่สัญญาณเดินทางจากที่หนึ่ง
ดังที่นักวิจัยตั้งข้อสังเกตไว้ในสมองของเกือบทุกคนสัตว์ชนิดอื่นที่ไม่ใช่เอไคโนเดิร์มจะมีไซแนปส์ประเภทที่สอง: ไฟฟ้า ไซแนปส์นี้เชื่อมต่อเซลล์ประสาทสองเซลล์โดยตรง จึงสามารถส่งสัญญาณไฟฟ้าจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งโดยไม่มีการรบกวน ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางของสารประกอบดังกล่าวในธรรมชาติแสดงให้เห็นว่าไซแนปส์ทางไฟฟ้าจะต้องทำหน้าที่สำคัญ
"ไซแนปส์ไฟฟ้าหาได้ยากกว่าตรวจจับได้ยากด้วยวิธีการทั่วไป นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงได้รับการศึกษาน้อยมาก Georg Ammer นักประสาทวิทยาและผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว “ในกรณีส่วนใหญ่ เราไม่รู้ด้วยซ้ำถึงสิ่งพื้นฐาน เช่น กระแสไฟฟ้าที่ไซแนปส์เกิดขึ้นที่ใด หรือส่งผลต่อการทำงานของสมองอย่างไร”
นักประสาทวิทยาได้ใช้อิมมูโนฮิสโตเคมีคอลการวิเคราะห์โปรตีนจำเพาะที่สร้างช่องว่างระหว่างไซแนปส์ไฟฟ้า จากการวิเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมแผนที่ ปรากฎว่าในสมองของแมลงวันผลไม้ ไซแนปส์ดังกล่าวสามารถพบได้ในเกือบทุกส่วนของสมอง แต่ไม่ใช่เซลล์ประสาททั้งหมดที่มีการเชื่อมต่อทางไฟฟ้า
นักวิจัยปิดการทำงานของไฟฟ้าsynapses ในพื้นที่ที่รับผิดชอบในการประมวลผลข้อมูลภาพ ผลการวิจัยพบว่าการตอบสนองของเซลล์ประสาทต่อสิ่งเร้าลดลงอย่างมีนัยสำคัญ และเซลล์ประสาทบางประเภทที่ไม่มีไซแนปส์ทางไฟฟ้าเริ่มไม่เสถียรและเริ่มสั่นตามธรรมชาติ
“ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าไซแนปส์ไฟฟ้ามีความสำคัญต่อการทำงานของสมองที่แตกต่างกัน และสามารถทำงานที่แตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับประเภทของเซลล์ประสาท” แอมเมอร์กล่าว
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในปัจจุบันนี้การสร้างคอนเน็กโตม (คำอธิบายที่สมบูรณ์เกี่ยวกับการเชื่อมต่อโครงสร้างของระบบประสาท) ใช้เฉพาะข้อมูลจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเท่านั้น ซึ่งไม่เห็นไซแนปส์ทางไฟฟ้า นักประสาทวิทยาเชื่อว่าวิธีนี้จำกัดความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิธีการทำงานของสมองอย่างมาก
ตามที่ผู้เขียนงานวิจัย การวิจัยเพิ่มเติมควรแสดงให้เห็นว่าการประสานเสียงทั้งหมดสามารถรวมเป็นวงจรเดียวได้อย่างไรและความลับอื่น ๆ ที่ไซแนปส์ทางไฟฟ้าสามารถซ่อนได้
อ่านเพิ่มเติม:
มี "ดาวเคราะห์" ดวงอื่นในโลก: ช่วยชีวิตที่เพิ่งตั้งไข่ได้อย่างไร
การศึกษาใหม่หักล้างทฤษฎีการถ่ายโอนพลังงานแสง
ทุกสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับไทแรนโนซอรัสนั้นไม่เป็นความจริง: วิทยาศาสตร์กำลังเปลี่ยนภาพลักษณ์ของฮอลลีวูดอย่างไร