มีหลักฐานบ่งชี้ว่าคนที่ฝันร้ายบ่อยๆ ในวัยกลางคนอาจมีแนวโน้มที่จะฝันร้ายมากกว่า
คนส่วนใหญ่มักฝันร้ายเป็นครั้งคราวฝัน แต่ผู้ใหญ่ประมาณ 5% ฝันร้าย ซึ่งเป็นความฝันที่ไม่พึงปรารถนาพอที่จะปลุกให้ตื่น อย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ความเครียด ความวิตกกังวล และการอดนอนล้วนเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ แต่การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับผู้ที่เป็นโรคพาร์กินสันก็เชื่อมโยงกันเช่นกัน ความฝันที่รบกวนจิตใจบ่อยครั้ง โดยมีอัตราการรับรู้ลดลงเร็วขึ้น และมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในอนาคต
เพื่อดูว่าสิ่งนี้ดีต่อสุขภาพหรือไม่ผู้ใหญ่ ดร. Abidemi Otayku จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมพิจารณาข้อมูลจากการศึกษา 3 เรื่องก่อนหน้านี้ที่พิจารณาคุณภาพการนอนหลับของผู้คน แล้วติดตามผลเป็นเวลาหลายปี เพื่อประเมินสุขภาพสมองและผลลัพธ์อื่นๆ โดยศึกษาจากผู้ใหญ่ที่มีอายุเฉลี่ยมากกว่า 600 คน (จาก 35 ถึง 64 ปี) และ 2,600 คนที่มีอายุ 79 ปีขึ้นไป
วิเคราะห์ข้อมูลโดยใช้ซอฟต์แวร์ทางสถิติ เป้าหมายคือเพื่อค้นหาว่าผู้ที่มีความฝันที่รบกวนจิตใจมากกว่านั้นมีประสบการณ์ด้านความรู้ความเข้าใจที่ลดลงและการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมหรือไม่
งานวิจัยตีพิมพ์in eClinicalMedicine พบว่าคนวัยกลางคนที่มีฝันร้ายอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาการรับรู้ลดลงในทศวรรษหน้าถึงสี่เท่าในช่วงทศวรรษหน้ามากกว่าผู้ที่ไม่ค่อยฝันร้าย ในบรรดาผู้เข้าร่วมที่มีอายุมากกว่า ผู้ที่รายงาน ความฝันที่กวนใจบ่อยครั้งมีโอกาสเป็นโรคสมองเสื่อมเป็นสองเท่าในปีต่อๆ มา
สมมติฐานการทำงานของโอไทกุก็คือการเสื่อมของระบบประสาทในกลีบสมองส่วนหน้าขวาทำให้การควบคุมอารมณ์ระหว่างการนอนหลับทำได้ยาก ซึ่งส่งผลให้เกิดฝันร้ายตามมา “เรารู้ว่าภาวะการเสื่อมของระบบประสาท เช่น โรคพาร์กินสันและโรคอัลไซเมอร์ มักเกิดขึ้นหลายปีก่อนการวินิจฉัย ฝันร้ายอาจเป็นสัญญาณแรกสุด” นักวิทยาศาสตร์สรุป
อ่านเพิ่มเติม:
เป็นที่ทราบกันดีว่าชาชนิดใดทำลายโปรตีนในสมอง
พบโครงสร้างอายุ 7,000 ปีที่เก่าแก่กว่าปิรามิดอียิปต์และสโตนเฮนจ์
ดูภาพแรกของดาวอังคารที่เวบบ์ถ่าย: พวกมันทำให้บรรยากาศตาพร่าจริงๆ