มหาสมุทรมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรคาร์บอนของโลก โดยดูดซับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศ
จากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หอยทะเลสัตว์ที่มีโครงกระดูกและปะการังเมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ผสมกับน้ำทะเลจะเกิดปฏิกิริยาทางเคมีซึ่งจะเพิ่มความเป็นกรดของน้ำ ออกซิเดชันยับยั้งความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการทำซ้ำและลดคุณสมบัติการป้องกันของระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขา
ในการศึกษาครั้งใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมแบบจำลองผลกระทบของภาวะโลกร้อนและเป็นกรดในมหาสมุทรต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของปะการัง ผลงานแสดงให้เห็นว่าในอีก 20 ปีข้างหน้า สภาพที่เหมาะสมต่อการดำรงอยู่จะหายไปอย่างสมบูรณ์สำหรับปะการัง 70–90%
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็สร้างแบบจำลองอื่นขึ้นมาแนะนำว่าแทนที่จะปลูกปะการังให้ตายจะทำการปลูกปะการังที่เพาะในห้องปฏิบัติการ แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าในกรณีนี้ผู้แทนของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลชนิดนี้จะตายภายในปี 2100 เนื่องจากการเป็นกรดของมหาสมุทรจะไม่อนุญาตให้พวกมันเติบโตและพัฒนา
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าการเพิ่มขึ้นของความเป็นกรดในมหาสมุทรซึ่งคาดการณ์ไว้ในปี 2300 จะนำไปสู่การทำลายเกล็ดปลาฉลามแมว