โครงกระดูกค้างคาวอายุ 52 ล้านปี 2 ชิ้นที่พบในไวโอมิงได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างน่าทึ่ง
ชนิดที่เพิ่งค้นพบมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยดัชนี Icaronycteris (icaronycteris) เป็นสกุลของค้างคาวที่สูญพันธุ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในค้างคาวสกุลที่เก่าแก่ที่สุด มันสามารถพอดีกับมือมนุษย์โดยพับปีกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โครงกระดูกเหล่านี้พบอยู่ในตะกอนต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับฟอสซิลค้างคาวชนิดอื่นๆ “พวกมันอายุมากที่สุดจริงๆ” นักวิทยาศาสตร์เขียน
ค้างคาวปรากฏตัวครั้งแรกในยุคนั้นอีโอซีน (ตั้งแต่ 56 ถึง 36 ล้านปีก่อน) จนถึงขณะนี้ โครงกระดูกที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้คือซากฟอสซิลของ I ดัชนีและสายพันธุ์ดึกดำบรรพ์ Onychonycteris finneyi อีกชนิด ที่มีอายุมากกว่า 50 ล้านปี พวกเขายังพบได้ในการก่อตัวของแม่น้ำสีเขียว
การค้นพบใหม่ที่มีการอธิบายไว้ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS One ทำให้เกิดการสับเปลี่ยนการจำแนกประเภทของค้างคาวในยุคแรกๆ พวกเขาจำเป็นต้องรวมสายพันธุ์ใหม่ไว้ในลำดับวงศ์ตระกูลด้วย
เพื่อกำหนดประวัติวิวัฒนาการหรือนักวิจัยได้เปรียบเทียบฟอสซิลใหม่กับโครงกระดูกที่สมบูรณ์ของค้างคาวอีโอซีน 6 สายพันธุ์ รวมถึงฟันที่แยกได้จากอีก 2 สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วและโครงกระดูกของคนสมัยใหม่ ผลการวิจัยพบว่าโครงกระดูกค้างคาวที่เพิ่งค้นพบนั้นเป็นของ Icaronycteris สายพันธุ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า I gunnelli เพื่อเป็นเกียรติแก่ Greg Gunnell นักชีววิทยาด้านค้างคาวผู้ล่วงลับไปแล้ว
อ่านเพิ่มเติม:
อาหารพิเศษกระตุ้นการทำลายเซลล์มะเร็งสมองในหนู
นักวิทยาศาสตร์ได้ถอดรหัสต้นฉบับลึกลับของทอเลมี มันถูกซ่อนอยู่ภายใต้ข้อความอื่น
ภาพใหม่ของนักวิทยาศาสตร์ที่งงงวยของฮับเบิล
เครดิตภาพหน้าปก: Rietbergen et al., 2023, PLOS ONE; (CC0 1.0)
</ p>