นักบรรพชีวินวิทยาพบซากปลากระดูก กระดูกสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก "คล้ายจระเข้" ที่แปลกประหลาด รวมถึงกระดูกอีก 11 ชิ้น
Ichthyosaurs เป็นกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่ยังหลงเหลืออยู่ทั่วโลก สัตว์เหล่านี้ครอบครองสภาพแวดล้อมทางน้ำในเวลาเดียวกันกับไดโนเสาร์หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ (Permian) เชื่อกันว่าสัตว์บกเหล่านี้ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในทะเลหลวงและอาศัยอยู่ในโพรงที่ว่างลงหลังจากการสูญพันธุ์ของสัตว์ทะเลดั้งเดิมในยุคนั้น
ค้นพบกระดูกสันหลังอิคธิโอซอรัสโบราณบนสฟาลบาร์ในหินที่เป็นตัวแทนของตะกอนปูนที่เกาะอยู่รอบๆ ซากที่ผุพังบนพื้นทะเลโบราณเมื่อประมาณ 250 ล้านปีก่อน ซึ่งหมายความว่าสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปอยู่แล้วประมาณ 2 ล้านปีหลังจากการสูญพันธุ์ของเพอร์เมียน
CT scan (ซ้าย) และส่วนตามยาว (ขวา) ของหนึ่งในกระดูกสันหลังที่พบ รูปภาพ: Benjamin P. Kear et al., ชีววิทยาปัจจุบัน
อย่างไรก็ตามกระดูกสันหลังที่พบไม่สอดคล้องกันแนวคิดเกี่ยวกับ "บรรพบุรุษของอิกธีโอซอร์" ในสมัยโบราณ พวกมันเหมือนกับกระดูกของสัตว์เลื้อยคลานในทางธรณีวิทยาในยุคต่อมาที่มีลำตัวใหญ่กว่า นอกจากนี้ โครงสร้างจุลภาคภายในของกระดูกยังสะท้อนถึงลักษณะการปรับตัวของการเติบโตอย่างรวดเร็ว อัตราการเผาผลาญที่เพิ่มขึ้น และวิถีชีวิตแบบมหาสมุทรเต็มรูปแบบ
ข้อมูลใหม่หักล้างแบบดั้งเดิมแนวคิดเกี่ยวกับการพัฒนาอิคธิโอซอร์: เห็นได้ชัดว่าสัตว์เหล่านี้เปลี่ยนไปใช้วิถีชีวิตทางทะเลก่อนที่จะเริ่มการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ แนวคิดที่ว่าสัตว์เลื้อยคลานบนบกหลังจากการสูญพันธุ์ของสัตว์นักล่าทางทะเล บุกรุกพื้นที่ชายฝั่งตื้นและปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางน้ำไม่ได้รับการสนับสนุน อาจเป็นเต่าทะเลตัวแรกที่ปรากฏก่อนเกิดภัยพิบัติ แต่รอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่และไม่เพียงครอบครองช่องฟรี
อ่านเพิ่มเติม:
พบวัดอายุ 2,700 ปีในซูดาน เขาทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ
นักชีวเคมีได้ระบุสสารที่เป็นไปได้มากที่สุดที่ "ปล่อย" ชีวิตบนโลก
ชื่อวิตามินที่ป้องกันสมองจากโรคสมองเสื่อม
บนหน้าปก: ภาพประกอบเชิงศิลป์ของชีวิตสัตว์ทะเลในยุคไทรแอสซิกตอนต้น ภาพ: เอสเธอร์ ฟาน ฮัลเซ่น