นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบสัตว์เลื้อยคลานโบราณที่มีจะงอยปากเหมือนนกแก้ว

นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสันได้ค้นพบซากผิดปกติของสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่

ปลายยุคไทรแอสซิก สัตว์เลื้อยคลานที่กินพืชเป็นอาหารนั้นเป็นญาติห่าง ๆ ของจระเข้และนกสมัยใหม่

ซากฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลาน Beesiiwo cooowuse -rhychnosaurs หนึ่งในสายพันธุ์ - ถูกพบในภูเขาไวโอมิงในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยสามารถรวบรวมชิ้นส่วนฟอสซิลของไรช์โคซอร์ 5 ชิ้นในส่วนหินที่เปิดโล่งของการก่อตัวโบราณ อย่างน้อย 3 ชิ้นเป็นของสายพันธุ์ที่ไม่ได้อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ ในบรรดาชิ้นส่วนที่ระบุว่าเป็นของ Beesiiwo cooowuse คือขากรรไกรบนและล่าง

ชิ้นส่วนขากรรไกรของ Beesiiwo cooowuse รูปภาพ: Adam J. Fitch et al., ความหลากหลาย

หลังจากตรวจสอบชิ้นส่วนอย่างรอบคอบแล้วในการสแกน CT นักบรรพชีวินวิทยาพบว่าสัตว์เลื้อยคลานหมอบนี้มีจะงอยปากเหมือนนกแก้ว ที่น่าสนใจคือ Beesiiwo cooowuse ไม่ใช่สัตว์ขนาดใหญ่ ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่อาศัยอยู่ในโลกเมื่อสิ้นสุดยุค Triassic การวิเคราะห์ซากฟอสซิลที่พบระบุว่าผู้ใหญ่มีน้ำหนักตั้งแต่ 5 ถึง 7 กิโลกรัมและมีความยาวประมาณ 60 ซม.

จากการวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ละอองเรณูและจากซากพืชที่พบในการก่อตัวเดียวกัน นักบรรพชีวินวิทยาสรุปว่าในที่อยู่อาศัยของสัตว์เหล่านี้มีต้นสน เฟิร์น และหางม้า นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า Beesiiwo cooowuse อาจใช้ปากรูปจงอยปากของมันในการตัดหรือเล็มใบไม้ แต่ยังไม่มีข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับโภชนาการของสัตว์เหล่านี้

นักวิจัยเชื่อว่าระหว่าง 250 ถึง 227 ล้านคนเมื่อหลายปีก่อน Beesiiwo cooowuse สัตว์เลื้อยคลานที่กินพืชเป็นอาหารพบได้ทั่วไปในไวโอมิงซึ่งปัจจุบันคือ สายพันธุ์ใหม่นี้ได้รับการตั้งชื่อตามภาษาของชาวอินเดียนแดงในท้องถิ่น ซึ่งแปลว่า "กิ้งก่าขนาดใหญ่จากภูมิภาค Alcove" ซึ่งตั้งอยู่ในภาคกลางของรัฐไวโอมิง

อ่านเพิ่มเติม:

มีภาพถ่ายภายในหลุมยุบใต้น้ำที่ลึกที่สุดเป็นอันดับสองของโลก

ดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับดาวพุธเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด

นักวิทยาศาสตร์พร้อมที่จะยอมรับว่าต้นไม้ใหม่นี้มีอายุมากที่สุดในโลก

บนปก: ภาพประกอบศิลปะของ Beesiiwo cooowuse รูปภาพ: Gabriel Ugueto, University of Wisconsin-Madison