นักดาราศาสตร์พบสัญญาณชีวิตบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์

นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา (SwRI) ใช้คอมพิวเตอร์

การสร้างแบบจำลองเพื่อกำหนดองค์ประกอบของมหาสมุทรตั้งอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์ดวงหนึ่งของดาวเสาร์ การศึกษาพบว่าเอนเซลาดัสต้องมีสารทั้งหมดที่จำเป็นต่อการก่อตัวของสิ่งมีชีวิต

ยานสำรวจอวกาศ Cassini ตั้งแต่ปี 2547ดาวเสาร์และดวงจันทร์ของมันถูกสำรวจเป็นเวลา 13 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาค้นพบของเหลวใต้ผิวดินของเอนเซลาดัส ยานอวกาศวิเคราะห์ตัวอย่างเมื่อกลุ่มของเม็ดน้ำแข็งและไอน้ำพุ่งขึ้นสู่อวกาศจากรอยแตกบนพื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์

จากข้อมูลที่เก็บรวบรวม นักวิจัยได้ดำเนินการแบบจำลองทางอุณหพลศาสตร์และจลนศาสตร์ที่จำลองพฤติกรรมของฟอสฟอรัสภายใต้สภาวะมหาสมุทรเอนเซลาดัส จากผลงานนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างแบบจำลองทางธรณีเคมีที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบันว่าแร่ธาตุใต้ท้องทะเลละลายในมหาสมุทรเอนเซลาดัสได้อย่างไร จากการศึกษาพบว่ามหาสมุทรควรอิ่มตัวด้วยฟอสฟอรัสที่ละลายในน้ำ

แบบจำลองมหาสมุทรเอนเซลาดัสแสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรต้องอุดมไปด้วยออร์โธฟอสเฟต ภาพ: Christopher Glein, SwRI

ธรณีเคมีพื้นฐานมีความเรียบง่ายสง่างามซึ่งทำให้การมีอยู่ของฟอสฟอรัสที่ละลายน้ำเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เข้าถึงระดับใกล้หรือสูงกว่าที่พบในน้ำทะเลของโลกสมัยใหม่ สำหรับโหราศาสตร์ นี่หมายความว่าเราสามารถมั่นใจได้มากกว่าแต่ก่อนว่ามหาสมุทรของเอนเซลาดัสนั้นน่าอยู่

คริสโตเฟอร์ เกลน หัวหน้างานของสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้

นักดาวเคราะห์ทราบว่าฟอสฟอรัสอยู่ในรูปของฟอสเฟตมีความสำคัญต่อทุกชีวิตบนโลก มันจำเป็นสำหรับการสร้าง DNA และ RNA, โมเลกุลพาพลังงาน (ATP), เยื่อหุ้มเซลล์, กระดูกและฟันในมนุษย์และสัตว์ และแม้แต่ไมโครไบโอมแพลงก์ตอนในทะเล การยืนยันการมีอยู่ของฟอสฟอรัสทำให้โอกาสในการพัฒนาสิ่งมีชีวิตบนเอนเซลาดัสสูงขึ้นมาก

นักวิจัยเชื่อว่าจำเป็นต้องส่งภารกิจใหม่ไปยังดาวเทียมซึ่งจะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อทดสอบสมมติฐานของการมีอยู่ของชีวิต

อ่านเพิ่มเติม:

ดาวเทียมขนาดใหญ่สามารถส่องแสงดาวและดาวเคราะห์ทั้งหมดในท้องฟ้ายามค่ำคืนได้

จีนเผยพลังฟิวชันในอีก 6 ปี

พัฒนาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำหรับฟาร์มกังหันลมโดยไม่ต้องใช้แม่เหล็กราคาแพง