นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์รายงานการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ HD 56414 bนี่คือ
ดาวเคราะห์มีรัศมี 3.7 เท่าของโลกและโคจรรอบดาวฤกษ์ทุกๆ 29 วันที่ระยะทางเท่ากับประมาณหนึ่งในสี่ของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ระบบนี้มีอายุประมาณ 420 ล้านปี ซึ่งอ่อนกว่าดวงอาทิตย์ของเรามาก ซึ่งมีอายุ 4.5 พันล้านปี
ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบโคจรรอบดาวฤกษ์ในทางช้างเผือก แต่มากกว่า 99% โคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดเล็ก ตั้งแต่ดาวแคระแดงไปจนถึงดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อย ซึ่งถือว่าเป็นดาวขนาดกลาง
การกระจายของดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบตามขนาดและคาบการโคจร ใน "เขตร้อน" (เน้นด้วยสีแดง) เศษของดาวเนปจูนที่ถูกทำลายอาจซ่อนตัวอยู่ ภาพ: Steven Giacalone, UC Berkeley, NASA data
พบดาวเคราะห์นอกระบบเพียงไม่กี่ดวงโคจรรอบดาวฤกษ์ประเภท A สีฟ้าขนาดใหญ่และสว่างซึ่งมีขนาดประมาณสองเท่าของดวงอาทิตย์ของเรา ตัวอย่างเช่นประเภทนี้รวมถึงดาวซิเรียสและเวก้าซึ่งสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบนท้องฟ้า ในเวลาเดียวกัน ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ที่พบรอบดาวฤกษ์สว่างนั้นมีขนาดเท่ากับดาวพฤหัสบดีหรือใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ
ดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวเนปจูนหาได้ง่ายที่สุดถ้ามันตั้งอยู่ใกล้กับดาวของมันมาก นักวิจัยเชื่อว่าหากดาวเคราะห์ดวงดังกล่าวโคจรรอบดาวฤกษ์ประเภท A การแผ่รังสีที่แหลมคมที่เล็ดลอดออกมาจากดาวฤกษ์ดวงหลังจะ "พัดพา" บรรยากาศของดาวเนปจูนออกไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่ามีเพียงแกนหินเปล่าเท่านั้นที่จะยังคงอยู่ในโลกซึ่งยากต่อการตรวจจับ
ดาวเคราะห์ดวงใหม่ได้รับการตั้งชื่อว่า "ดาวเนปจูนอันอบอุ่น"เพราะมันอยู่ห่างจากโซน "ร้อน" เล็กน้อย ซึ่งอาจสูญเสียก๊าซภายใต้อิทธิพลของการแผ่รังสีของดาวฤกษ์ นักวิจัยเชื่อว่าใกล้กับดวงดาวอาจมีเศษหินจำนวนมากที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวเนปจูน แต่ยังไม่ถูกค้นพบ
เราสามารถคาดหวังว่าจะเห็นกระจุกของเศษแกนเนปจูนในช่วงโคจรสั้นรอบดาวดังกล่าว การค้นพบนี้ยังช่วยให้เราเข้าใจว่าชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์พัฒนาขึ้นอย่างไร
Courtney Dressing รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์
ภาพหน้าปก: Steven Giacalone, UC Berkeley
อ่านเพิ่มเติม:
บนปิรามิดในประเทศจีนพบรูปเหมือนของ "ราชาแห่งบรรพบุรุษ" ทรงครองราชย์เมื่อ 4,000 ปีที่แล้ว
ความยาวของวันโลกเพิ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าทำไม
วิศวกรได้สร้าง "เครื่องเคลื่อนไหวถาวร" สำหรับนาฬิกาอะตอมแบบพกพา