ภาพนี้ถ่ายโดยเจ้าหน้าที่ที่อยู่เชิงกล้องโทรทรรศน์ที่ลาซิลลา หอดูดาวในชิลีที่ดำเนินการโดย
สไปรท์ (จากภาษาอังกฤษ.สไปรท์ ซึ่งแปลว่านางฟ้า เอลฟ์ หรือวิญญาณ คือการปล่อยพลาสมาเย็นที่พุ่งสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศ ต่างจากฟ้าผ่าทั่วไป เกิดขึ้นเหนือเมฆฝนฟ้าคะนอง โดยปล่อยกระแสไฟฟ้าที่ระดับความสูง 50 ถึง 90 กม. สไปรท์นั้นเย็นกว่าสายฟ้าสีขาวทั่วไปมาก และดูจางกว่ามาก ทำให้มองเห็นและถ่ายภาพได้ยากขึ้น หลักฐานภาพถ่ายแรกของปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในปี 1989 เท่านั้น
สไปรท์สีแดงในภาพจากหอดูดาวทางใต้ของยุโรป ภาพถ่าย: “Zdenek Bardon, ESO .”
จับภาพปรากฏการณ์สภาพอากาศที่หายากเนื่องจากสถานที่ถ่ายทำมีสภาพเฉพาะตัว หอดูดาวจึงตั้งอยู่ในทะเลทรายอาตากามาของชิลีที่อยู่สูงเหนือระดับน้ำทะเล ด้วยเหตุนี้ เลนส์จึงได้รับการปกป้องจากมลภาวะทางแสงได้อย่างน่าเชื่อถือ และสามารถบันทึกได้แม้กระทั่งแสงแฟลชสลัวๆ ดังกล่าว
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าแม้ในภาพดูเหมือนว่าสายฟ้าจะวาบเหนือขอบฟ้าโดยตรง แต่ก็ไม่ใช่ ความบิดเบี้ยวของแสงสัมพันธ์กับความสูงของสถานที่ถ่ายภาพ
ภาพขยายของสไปรท์ ภาพถ่าย: “Zdenek Bardon, ESO .”
ภาพถ่ายยังดึงดูดความสนใจเรืองแสงสีเขียวในอากาศ ตามที่นักวิทยาศาสตร์อธิบาย ผลกระทบนี้เกิดจากการกระทำของแสงแดดที่มีต่ออะตอมและโมเลกุลในองค์ประกอบของอากาศ ในระหว่างวัน โฟตอนของแสงจะทำให้อิเล็กตรอนหลุดออกจากไนโตรเจนและออกซิเจน และในเวลากลางคืนพวกมันจะกลับคืนสู่ที่เดิม ทำให้อะตอมเรืองแสงได้ ความเร่าร้อนดังกล่าวสามารถเห็นได้เฉพาะในกรณีที่ไม่มีมลภาวะทางแสงเท่านั้น
อ่านเพิ่มเติม:
การอพยพครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกจะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก
นักดาราศาสตร์ได้รวบรวมภาพถ่ายรายละเอียดของดวงจันทร์จาก 200,000 ภาพ
ผู้ป่วยมะเร็งเกือบครึ่งเชื่อมโยงกับปัจจัยเสี่ยงที่ป้องกันได้