นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลการสังเกตการณ์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและภาคพื้นดินหลายตัว
ดวงอาทิตย์มักจะสูญเสียมวลจากพื้นผิวเช่นกันเหตุการณ์ดังกล่าวเรียกว่าการขับมวลโคโรนาล การศึกษาใหม่พบว่าการเปลี่ยนแปลงความสว่างของดาว Betelgeuse ในปี 2019 นั้นสัมพันธ์กับเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่มวลของสสารที่พุ่งออกมาโดยเปลวไฟดังกล่าวนั้นมากกว่าการพุ่งออกมาตามปกติบนดวงอาทิตย์ประมาณ 400 พันล้านเท่า
การเปลี่ยนแปลงความส่องสว่างของเบเทลจุส: คาดการณ์ตามวัฏจักร 400 วัน (เส้นประ) และของจริง ภาพ: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI)
นักวิจัยเชื่อว่าคลื่นยักษ์เกิดจากขนนกพาความร้อนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งล้านกม. ซึ่งหลุดออกมาจากส่วนลึกของดาวฤกษ์ มันทำให้เกิดการสั่นสะเทือนและการเต้นเป็นจังหวะที่ฉีกชิ้นส่วนของโฟโตสเฟียร์ออก ปล่อยให้พื้นที่ขนาดใหญ่ของพื้นผิวเย็นที่ว่างเปล่าภายใต้เมฆฝุ่นที่สร้างขึ้นโดยส่วนที่เย็นของโฟโตสเฟียร์ การสังเกตพบว่าเบเทลจุสกำลังค่อยๆ ฟื้นตัว
ชิ้นส่วนขนาดยักษ์ของโฟโตสเฟียร์ซึ่งมีน้ําหนักมากกว่าดวงจันทร์ของเราประมาณหลายเท่าบินขึ้นสู่อวกาศและทําให้เย็นลงกลายเป็นเมฆฝุ่นที่ปิดกั้นแสงการหรี่แสงซึ่งเริ่มขึ้นในปลายปี 2019 และกินเวลานานหลายเดือนนั้นเห็นได้ชัดเจนแม้จะมีการสังเกตมือสมัครเล่นด้วยเครื่องมือ ง่ายๆ
การค้นพบที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่งก็คือเนื่องจากการระเบิดความถี่ 400 วันของการเต้นของ supergiant จึงหายไป ก่อนหน้านี้ เป็นเวลาเกือบ 200 ปีแล้วที่นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ได้วัดจังหวะการเปลี่ยนแปลงความสว่างของดาวฤกษ์อย่างคงที่ นักวิจัยกล่าวว่าการทำลายล้างนี้เป็นเครื่องยืนยันถึงความโหดร้ายของการระเบิด
เราไม่เคยเห็นการระเบิดครั้งใหญ่มาก่อนมวลบนพื้นผิวของดาว เราเจอบางสิ่งที่เราไม่ค่อยเข้าใจ นี่เป็นปรากฏการณ์ใหม่ที่เราสามารถสังเกตได้โดยตรงและศึกษารายละเอียดพื้นผิวด้วยความช่วยเหลือจากฮับเบิล เรากำลังดูวิวัฒนาการของดวงดาวในแบบเรียลไทม์
Andrea Dupree นักวิจัยจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของ Harvard-Smithsonian Institution
บนหน้าปก: การขับมวลโคโรนาลบนดวงอาทิตย์ ภาพ: NASA/SDO/AIA/ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด
อ่านเพิ่มเติม:
บนปิรามิดในประเทศจีนพบรูปเหมือนของ "ราชาแห่งบรรพบุรุษ" ทรงครองราชย์เมื่อ 4,000 ปีที่แล้ว
ความยาวของวันโลกเพิ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าทำไม
วิศวกรได้สร้าง "เครื่องเคลื่อนไหวถาวร" สำหรับนาฬิกาอะตอมแบบพกพา