นักวิจัยได้รายงานการค้นพบเต่ายักษ์สายพันธุ์ที่ไม่รู้จักมาก่อน เมื่อกว่า 70 ล้านปีก่อน
สายพันธุ์ใหม่ที่นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อLeviathanochelys aenigmatica ซึ่งเตี้ยกว่า Archelon เล็กน้อย ซึ่งเป็นเต่าสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่พบในอเมริกาเหนือ แต่ไม่เหมือนกับหลังร่างกายของยักษ์ยุโรปนั้นกว้างกว่ามาก
รูปลักษณ์ที่สร้างขึ้นใหม่ของ Leviathanochelys aenigmatica ภาพ: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ, ICRA_Arts
การค้นพบเลวีอาทาโนเชลิส เอนิกมาติกาคือสุ่มอย่างสมบูรณ์ นักเดินทางคนหนึ่งที่เดินผ่านเทือกเขา Pyrenees ใกล้หมู่บ้าน Col de Nargo ทางตอนเหนือของสเปน บังเอิญเจอเศษกระดูก ซากศพถูกรวบรวมและวางไว้ในพิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น แต่ยังไม่ได้สำรวจเป็นเวลานาน
ในปี 2021 Oscar Castillo-Visa ผู้เขียนร่วมของ Newการวิจัย ตรวจสอบซาก และเริ่มการขุดค้นใหม่ที่ไซต์ สิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบกระดูกเชิงกรานของเต่ายักษ์และส่วนหลังของกระดอง แม้ว่าซากศพจะแยกส่วน แต่ก็มีคุณสมบัติที่โดดเด่นเพียงพอสำหรับนักวิจัยที่จะอธิบายว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่
ซากดึกดำบรรพ์ของ Leviathanochelys aenigmatica ภาพ: Oscar Castillo-Visa et al., Scientific Reports
สกุลที่กำหนดให้กับเต่า Leviathanochelysมาจากชื่อของสัตว์ทะเลในพระคัมภีร์ไบเบิล เลวีอาธาน และคำภาษากรีกโบราณที่แปลว่า "เต่า" และชื่อเฉพาะของมันคือ aenigmatica ซึ่งหมายถึงลักษณะที่ผิดปกติบางอย่างของสัตว์
Leviathanochelys มีกระดูกเชิงกรานที่ใหญ่มากและมีกระดองที่เล็กลง เนื่องจากกระดองของสัตว์ชนิดนี้มีขนาดเพิ่มขึ้น ช่องว่างระหว่างกระดูกจึงใหญ่ขึ้นเพื่อลดน้ำหนักและความหนาแน่นของกระดูก
Sandra Chapman อดีตภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ซากดึกดำบรรพ์สัตว์เลื้อยคลานและนก ผู้ร่วมวิจัย
นักวิจัยทราบว่าสัญญาณภายนอกพวกเขาบอกว่าสายพันธุ์นี้ไม่ใช่ญาติสนิทของชาวอเมริกันซึ่งหมายความว่าเต่ามีขนาดมหึมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงวิวัฒนาการ นักวิทยาศาสตร์หวังว่า Leviathanochelys aenigmatica เป็นเพียงสปีชีส์ยักษ์ชนิดแรกในบรรดาสปีชีส์ขนาดยักษ์ที่อาศัยอยู่ในยุโรป และการขุดค้นในอนาคตจะนำมาซึ่งการค้นพบใหม่
อ่านเพิ่มเติม:
ทำไมดวงจันทร์ถึงไม่ใช่ดาวอังคาร: สิ่งสำคัญเกี่ยวกับภารกิจ Artemis-1 และเหตุใดจึงจำเป็น
เครื่องรางโบราณเขียนประวัติศาสตร์ของภาษาที่ลึกลับที่สุดของยุโรป
ทฤษฎีหลักของการกำเนิดของมนุษย์ถูกหักล้าง: เรามาจากไหน