เอนเซลาดัสเป็นบริวารของดาวเสาร์ มีลักษณะเป็นทรงกลมสม่ำเสมอ มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศ
ดาวเทียมถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งชั้นต่อเนื่อง เชื่อกันมานานแล้วว่ามันถูกแช่แข็งถึงพื้นและเป็นลูกบอลน้ำแข็งที่ไม่มีชีวิต
มหาสมุทรบนเอนเซลาดัสแทบไม่ต่างจากโลกเลยมหาสมุทรของโลกนั้นตื้น ประมาณ 3.6 กม. มันไม่ได้ครอบคลุมโลกของเราทั้งหมดและมีอุณหภูมิที่แตกต่างกัน และเห็นได้ชัดว่ามหาสมุทรของเขาปกคลุมโลกโดยสมบูรณ์ โดยมีความลึกอย่างน้อย 30 กม. และเย็นตัวลงที่ส่วนบน ใกล้กับเปลือกน้ำแข็ง และได้รับความร้อนจากด้านล่างด้วยความร้อนจากแกนกลาง
อย่างไรก็ตาม มหาสมุทรของเอนเซลาดัสและโลกก็มีบางสิ่งที่เหมือนกันเช่นกัน:พวกมันเค็ม และดังที่ผลงานใหม่แสดงให้เห็น ความผันผวนของความเค็มสามารถทำหน้าที่เป็นแรงผลักดันให้น้ำไหลเวียนทั้งบนเอนเซลาดัสและบนโลก กล่าวอีกนัยหนึ่งคือกระแสน้ำแรงเกิดขึ้นทั้งสองแห่ง
ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่ามีสิ่งมีชีวิตบนเอนเซลาดัสหรือไม่มันอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มาก แต่เนื่องจากความร้อนจากความร้อนใต้พิภพภายในทำให้มีใยอาหารสังเคราะห์ทางเคมีคล้ายกับที่พบรอบ ๆ ช่องระบายความร้อนใต้พิภพในมหาสมุทรมืดลึกของโลก หากสิ่งมีชีวิตแฝงตัวอยู่ในมหาสมุทรของเอนเซลาดัสการค้นพบของทีมอาจช่วยให้เราทราบว่าจะหาได้จากที่ใด
อ่านเพิ่มเติม
เงื่อนไขที่เหมาะสำหรับการกำเนิดชีวิตที่พบบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์
ออกซิเจนจะหายไปอย่างแน่นอน: จะเกิดอะไรขึ้นกับโลกโดยไม่มีแหล่งกำเนิดหลักของชีวิต
นักฟิสิกส์ได้สร้างอะนาล็อกของหลุมดำและยืนยันทฤษฎีของ Hawking นำไปสู่ที่ไหน?