ลมสุริยะก่อตัวเป็นฟองอากาศขนาดใหญ่ล้อมรอบระบบสุริยะซึ่งขับไล่ 70%
ฟองสบู่นั้นเรียกว่าเฮลิโอสเฟียร์ และขอบของมันคือเฮลิโอพอส หากคุณเคลื่อนตัวจากดวงอาทิตย์ ในระยะหนึ่งก็มาถึงช่วงเวลาที่แรงกดดันของการชนกันของทั้งสองกระแส - ลมสุริยะจากด้านในและพลาสมาระหว่างดวงดาวจากภายนอก - เท่ากัน ในบริเวณนี้เองที่เฮลิโอพอสถูกสร้างขึ้น และพื้นที่ภายในนั้นเรียกว่าเฮลิโอสเฟียร์
นักวิทยาศาสตร์ต่างจากขอบเขตส่วนใหญ่ของโลกไม่รู้ว่าขอบเขตนี้ใหญ่แค่ไหนหรือมีลักษณะอย่างไร การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน The Astrophysical Journal อธิบายถึงการสร้างแผนที่สามมิติแรกของเฮลิโอสเฟียร์
แผนที่ 3 มิติของเฮลิโอสเฟียร์ เรียบเรียงโดยทีมแสดงให้เห็นว่าฟองสบู่ด้านที่หันเข้าหาลมระหว่างดวงดาวจะบางกว่าด้านตรงข้ามมาก (เครดิตรูปภาพ: Reisenfeld et al)
ใช้ข้อมูลดาวเทียม 10 ปีInterstellar Boundary Explorer ของ NASA ผู้เขียนการศึกษาได้ติดตามอนุภาคของลมสุริยะขณะเดินทางจากดาวฤกษ์ไปยังขอบเฮลิโอสเฟียร์และด้านหลัง ดังนั้นทีมจึงคำนวณว่าลมพัดพาพวกเขาไปในทิศทางที่กำหนดก่อนที่มันจะสะท้อนด้วยรังสีจากดวงดาว ในทางกลับกัน สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทำแผนที่ขอบของระบบสุริยะได้ในลักษณะเดียวกับที่ค้างคาวใช้ echolocation
“เหมือนค้างคาวส่งแรงกระตุ้นโซนาร์ในทุกทิศทางและใช้สัญญาณย้อนกลับเพื่อสร้างแผนที่จิตของสภาพแวดล้อมของเรา เราใช้ลมสุริยะซึ่งมาในทุกทิศทางเพื่อสร้างแผนที่ของเฮลิโอสเฟียร์” นักวิทยาศาสตร์อธิบาย
อย่างที่เห็นในแผนที่หมู่ เฮลิโอสเฟียร์ไม่ค่อยเท่าไหร่สอดคล้องกับส่วน "ทรงกลม" ของชื่อ แนวกั้นรอบระบบสุริยะเป็นเหมือนก้อนที่สั่นคลอน ซึ่งด้านหนึ่งบางกว่าอีกด้านหนึ่ง
อ่านเพิ่มเติม
ความเสียหายต่อผิวหนัง สมอง และดวงตา: วิธีที่ COVID-19 เข้าสู่อวัยวะของมนุษย์
ปรากฎว่าเส้นใยจักรวาลขนาดใหญ่ในจักรวาลหมุนไปเหมือนการฝึกซ้อม
นักวิทยาศาสตร์พบว่าใครมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโควิด-19 ซ้ำ และเมื่อใด