ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาแล้วว่าโปรตีนออปซินจำนวนมากที่รู้จักกันมานานหลายทศวรรษ
ในสัตว์นั้นมีประสาทสัมผัสหลายประเภทโปรตีนที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าด้านสิ่งแวดล้อม บางคนต้องการแรงกระตุ้นจากภายนอกเพื่อกระตุ้น เป็นครั้งแรกที่ฟังก์ชั่นเพิ่มเติมของ opsin กลายเป็นที่รู้จักกันในปี 2011 เมื่อนักวิทยาศาสตร์คนเดียวกันค้นพบว่าโปรตีนดังกล่าวช่วยให้แมลงวันผลไม้ดรอสโซฟิล melanogaster ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิเล็ก ๆ ในช่วงที่สะดวกสบาย ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าโมเลกุลของ opsin นั้นสามารถใช้ในการตรวจจับสัญญาณเคมีที่ดีผ่านกระบวนการขยายสัญญาณ
ในระหว่างการศึกษานักวิทยาศาสตร์แนะนำแมลงวันเลือกระหว่างน้ำตาลอย่างง่ายและน้ำตาลด้วยการเติมกรดอาร์โนโลจิคเจือจาง แน่นอนว่าแมลงวันปฏิเสธน้ำตาลด้วยการเติมสารเคมีที่มีรสขมและกินน้ำตาลบริสุทธิ์เท่านั้น
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็โตแมลงวันผลไม้ด้วยการกลายพันธุ์ซึ่งขัดขวางพวกเขาจากการสังเคราะห์โปรตีน opsin ต่างๆ พวกเขาพบว่าแมลงวันมีข้อบกพร่องใน opsins ทั้งสามประเภทไม่สามารถตรวจจับความเข้มข้นของกรดต่ำได้ดังนั้นพวกเขาจึงกินทั้งน้ำตาลบริสุทธิ์และสารอื่น ๆ
อย่างไรก็ตาม สัตว์ดังกล่าวยังคงมีอยู่ไวต่อกรดอริสโตโลจิกในปริมาณมาก จากการศึกษาพบว่าสารเคมีที่มีรสขมจำนวนมากไปกระตุ้นช่องโปรตีนที่เรียกว่า TRPA1 โดยตรง ซึ่งช่วยให้แคลเซียมและโซเดียมเข้าไปในเซลล์ ส่งผลให้เกิดรสขมที่สัตว์หลีกเลี่ยงได้
นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่า Aristolochianกรดเปิดใช้ opsins เหล่านี้โดยผูกพันกับร่างกายในลักษณะเดียวกับเรตินาด้วย rhodopsin เช่นเดียวกับ rhodopsins ถูกเปิดใช้งานในที่แสงน้อยมากซึ่งใช้เป็นตัวกระตุ้นภายนอก opsins ที่ทำปฏิกิริยาทางเคมีจะเริ่มต้นน้ำตกโมเลกุลที่ขยายสัญญาณที่อ่อนแอ สิ่งนี้ทำให้แมลงวันสามารถตรวจจับความเข้มข้นของสารประกอบซึ่งอาจจะไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นการตอบสนองในเซลล์ประสาทของพวกมัน